三公主忙擺擺手打發他們下去，無法道：“這些日子母後就惱貞妃姐姐狐媚皇上呢，今兒又是如何了？”

安公公打量致深那滿眼顧慮，不由拿捏的一笑道：“周大人可慌得甚麼？太後這是喜好八夫人，有眼緣，才傳她疇昔多說幾句話兒。”頓一頓又嗽嗽嗓子朗聲傳旨道：“皇上口諭，著興樊總督周懷銘留守軍機處，不必出宮，欽此！”

皇上如何的讓致深留守去軍機處重地？他並非軍機章京大臣，又非京官。安公公詭詭的一笑，手中麈尾一擺道：“嗯，這還不是皇上金口玉言一句話，太後老佛爺的恩情。”又幽幽地低聲歎一句，“但是亙古未聞呢！”

天氣放暗，我隨在安公公身後去太後宮裡領賞。

我的一顆心狂悸，清楚是宮內產生了甚麼大事，恰好召我現在入宮來，莫非太後是成心為之？

“我倦了，你們本身在這裡聽戲樂嗬吧。”太後扶著安公公的手緩緩起家，致深忙上前攙扶，太後卻按住他手背悄悄拍拍哼笑一聲道：“你呀，這內心頭不定如何的百抓撓心呢，去陪你的美人聽戲樂樂吧。”說罷起家擺駕長命宮，浩浩大蕩的一群寺人宮女簇擁她而去。

席間，致深俄然來了興趣，要帶我去禦花圃逛逛。美人更是樂得拉著三公主的手一道隨行。

行至長命宮外，忽聽宮牆內撕心裂肺般的一陣女子淒厲的哭嚎，那聲嘶力竭的哭喊聲已非人聲，如野獸絕望的哀鳴，含混入耳到她告饒哭喊：“老佛爺饒命！老佛爺恕罪！不敢了！臣妾知罪！”那沙啞淒厲的哭聲一陣陣撕破了靜夜，如陰曹地府裡的厲鬼慘叫。

為首一個小寺人結結巴巴道：“回三公主殿下，是，是太後老佛爺叮嚀把貞主子帶去了長命宮問話，貞主子叮嚀主子們去稟告皇上。”

一起行來，便見宮殿前懸著高凹凸低的絹紗絳紅燈籠，寺人們正在秉燭火,紅燈點點在如海的夜色中搖擺，照得宮院內流光溢彩，花樹敞亮，彷彿瓊台瑤池。隻是那敞亮的光影中卻帶了些淒清暗澹的薄霧，不甚清楚。