隻一旁一名憨傻的宮女俄然插話嘿嘿一笑說：“巧姑姑麼？她同安公公去跨院夾道那邊說話去了。”說罷向火線一指，笑容滿臉。

我退出簾外，留了致深獨在簾內同老佛爺說話。

此計固然惡毒，卻未曾想我九死平生的出險，更獲得老佛爺的喜愛。如此榮寵，可謂衣錦回籍，怕是她心頭早已恨得咬牙切齒，麵上卻隻得做出安靜如水的暖和。

她們卻都隻是點頭，避開我的目光，似成心坦白著甚麼。

我攔住兩名宮女問：“但是見到了慧巧姑姑？”

致深留步昂首道：“太後有何叮嚀？”

“可貞妃娘娘她是至心真意愛著皇上的。”我哽咽道，不平他如此草率的判言。

我打量她，看她慘淡的模樣，定然是被安公公敲了一大筆銀子，也難怪，誰讓安公公握了她把柄在手。不過，人無負苦衷是不怕鬼拍門的。慧巧既能如此受辱，不知有多少負苦衷在那安公公手中。

天井內幾日前枝條乾枯的玉蘭樹現在已抽出了暗紫色花苞，怕是一夜東風，就能滿庭綻放了。我這才記起今兒是驚蟄，是仲春二龍昂首的好日子。該是一聲春雷，萬物復甦的時候了。

出宮時，宮中從皇後到妃嬪對我們各有犒賞，珠寶錦緞數不堪數，竟然冇法搬挪。便是如此，太後不時想起甚麼常用之物，便叮嚀肅寧嬤嬤和安公公來打賞，如此一來二往，反是勞了她們跑腿辛苦。

我點點頭，她在我身後嚶嚶抽泣道：“入宮那陣子，我們做宮女的都要辦理這些貪得無厭的老烏鴉。”她哽咽道。

隨後，候在殿外的美人又出去叩安告彆，老佛爺才叮嚀肅寧姑姑打賞。

“你，你卑鄙！”慧巧氣得罵著掙紮。

“啊！”慧巧一聲驚呼，慌亂中，她看到了廊子眸光驚詫的我，驚急中她忙大聲喊：“瀾兒，我在這裡呢，但是爺遣你來尋我？”

太背工中的茶盞顫抖，腕上玉鐲磕碰聲窸窣。她長長地“嗯”了一聲，低頭時俄然珠淚婆娑。她擺擺手，表示我們退下。我同致深跪安後行到了簾櫳邊，正要出了暖閣，便聽太後淒然一聲呼喊：“銘哥兒！”

離京的路上，隨行的下人們盆滿缽盈，得了打賞，各個歡樂鼓勵。隻我滿心煩悶，想哭卻哭不出。儘是久經驚濤駭浪後的怠倦不堪，不知有多少次都似在絕壁峭壁邊，略不留意便是粉身碎骨。現在能滿身而返，滿是上天庇佑。

致深從暖閣內出來時，雙眸發紅，似是落過淚。不知太後同他說了些甚麼，想來固然有那樣多的嫌隙，太後同他還是是母子情深的。我知他離宮不免哀傷，隻冷靜隨他出了暖閣，來在天井。

她的話音未落，一旁的嬤嬤就敲她腦袋喝罵一句：“隻你長嘴，討打呢？還不速速去搬運包裹去。”

公然，老佛爺冷哂幾聲，不置可否，換了話題，訓示了我們幾句，便叮嚀我同致深退下。我才緩緩舒了一口氣，一顆高懸的心緩緩落回腹中。

他垂垂湊去慧巧的跟前，捏起慧巧圓潤的下頜。慧巧仇恨地一把打落他的手，疾步奔逃。安公公一把抓住慧巧的臂，一不留意，刺啦一聲，扯落慧巧半條袖子，暴露蓮藕般嫩白的玉臂。

“越做很多，錯得越多，反不如不做。如此女人，不要也罷！”致深挖苦的言語，似對貞妃的癡情不屑一顧。