安公公這才調休，回身敏捷地從另一旁的門悄悄拜彆。

“啊！”慧巧一聲驚呼，慌亂中，她看到了廊子眸光驚詫的我，驚急中她忙大聲喊：“瀾兒，我在這裡呢，但是爺遣你來尋我？”

我立在那邊，自不便多問，回身欲走，她卻噙淚道：“瀾兒，不要奉告爺。”

“你，你卑鄙！”慧巧氣得罵著掙紮。

隨後，候在殿外的美人又出去叩安告彆，老佛爺才叮嚀肅寧姑姑打賞。

簾子外肅寧姑姑點頭感喟用衣袖掩淚，那神采頗是動容。肅寧姑姑挽著五姨太慧巧的手叮嚀著：“巧兒呀，銘哥兒他，可就拜托給你了。他好貪涼，春寒料峭時，要叮嚀他要多穿衣。”彷彿遊子遠行，慈母不安的諄諄叮囑。我曉得肅寧姑姑是當年隨了年幼的致深切宮的乳孃，自小將他奶大。現在分離，竟有兒行千裡母擔憂的感慨。隻我在一旁，心中離愁彆緒百感交集，倒是心中的驚慌未消。我冷眼望著慧巧，內心暗自思忖，現在我二人相互身份戳穿，知根知底，那曾經奧秘的麵紗被完整揭去。我的把柄被她捏住，她更有把柄握在我手中。隻是此民氣黑手狠，竟然不動聲色間一夜連斬兩員敵手，三姨太、六姨太命喪她手，不著陳跡。今後若我二人共處同一屋簷下，腥風血雨的比武，必不成少，鹿死誰手，更未能知。她設想讓我入宮，不過是要借刀殺人，借老佛爺之手撤除我這心頭大患。

天井內幾日前枝條乾枯的玉蘭樹現在已抽出了暗紫色花苞，怕是一夜東風，就能滿庭綻放了。我這才記起今兒是驚蟄，是仲春二龍昂首的好日子。該是一聲春雷，萬物復甦的時候了。

她的話音未落，一旁的嬤嬤就敲她腦袋喝罵一句：“隻你長嘴，討打呢？還不速速去搬運包裹去。”

我出門尋慧巧，本在廊子下安排寺人們裝車辦理包裹的她卻不見了去處。隻幾名宮女唧唧喳喳地談笑著運送綾羅綢緞。

我立在廊子下，就見安公公拉扯著慧巧，一把攬住她的腰，咬牙切齒道：“賴我的帳，但是不易，這連本帶利的，不知你這一身骨頭都剁了，分量都還不起呢！”他似拿著慧巧的甚麼把柄威脅她道。

“去呀！你做得出，還怕人說不成？身正不怕影子歪，你這影子都歪去那裡了，還要甚麼身子呀？”安公公挖苦的話語。

我點點頭，她在我身後嚶嚶抽泣道：“入宮那陣子，我們做宮女的都要辦理這些貪得無厭的老烏鴉。”她哽咽道。

我攔住兩名宮女問：“但是見到了慧巧姑姑？”

我退出簾外，留了致深獨在簾內同老佛爺說話。

我看得驚心，他的聲音陰沉可駭，如夜間飄過的鬼怪。