元宵節是中國自古的傳統節日，元宵賞燈始於上古公眾在鄉間郊野持火把擯除蟲獸，但願減輕蟲害，禱告獲得好收成。直到明天，中國西南一些地區的人們還在正月十五用蘆柴或樹枝做成火把，成群結隊高舉火把在田頭或曬穀場跳舞。隋、唐、宋以來，更是盛極一時。插手歌舞者足達數萬，從昏達旦，至晦而罷。當跟著社會和期間的變遷，元宵節的民風風俗早已有了較大的竄改，但至今還是中國官方傳統節日。

東漢明帝期間，明帝倡導佛教，傳聞佛教有正月十五和尚觀佛舍利，點燈敬佛的做法，就號令這一天夜晚在皇宮和寺廟裡點燈敬佛，令士族百姓都掛燈，也就構成了元宵賞燈。今後這類佛教禮節節日逐步構成官方昌大的節日。該節經曆了由宮廷到官方，由中原到天下的生長過程。

元宵節，又稱上元節、小正月、元夕或燈節，是中國的傳統節日之一，時候為每年農曆正月十五。相傳，漢文帝（前179—前157年）為慶賀周勃於正月十五勘平諸呂之亂，每逢此夜，必出宮玩耍，與民同樂，在當代，夜同宵，正月又稱元月，漢文帝就將正月十五定為元宵節，這一夜就叫元宵。司馬遷建立《太初曆》，將元宵節列為嚴峻節日。隋、唐、宋以來，更是盛極一時。《隋書·音樂誌》日：“每當正月，萬國來朝，留至十五日於端門外建國門內，橫亙八裡，列戲為戲場”，插手歌舞者足達數萬，從昏達旦，至晦而罷。當跟著社會和期間的變遷，元宵節的民風風俗早已有了較大的竄改，但至今還是中國官方傳統節日。

最為人津津樂道的恐怕是北宋王安石妙聯為媒的故事了。王安石20歲時赴京趕考，元宵節路過某地，邊走邊賞燈，見一大戶人家高懸走馬燈，燈下懸一上聯，征對招親。聯曰“走馬燈，燈走馬，燈熄馬留步。”王安石見了，一時對答不出，便默記心中。到了都城，主考官以隨風飛舞的飛虎旗出對“飛虎旗，旗飛虎，旗卷虎藏身。”王安石即以招親聯應對出，被取為進士。歸鄉路過那戶人家，聞知指親聯仍無人對出，便以主考官的出聯回對，被招為快婿。一副偶合春聯，竟成績了王安石兩大喪事。

官方在除夕供奉老天爺時要設立“六合堂”。人們在院子裡紮一小棚，棚內裡小桌上立著“六合三界十方萬靈真宰”的神位；神位前擺著香爐、供品，還掛著一盞燈籠，燈籠代表薑太公的席位。傳聞薑太公當年封神時，彆人都封了，就是健忘了封本身，本身冇有席位隻好和老天爺坐在一起。

也有農家在田間立長竹竿掛上一盞燈 “照田蠶”，察看火色以瞻望一年的水旱環境，以期豐年。

清朝元宵熱烈的場麵除各種花燈外，另有舞火把、火球、火雨，耍火龍、火獅等。阮元有羊城燈市詩雲：“海螯雲鳳巧小巧，歸德門明列彩屏，市火蠻賓餘物力，長年羊德複仙靈。月能徹夜春光滿，人似探花馬未停；是說瀛洲雙客到，書窗更有萬燈青。”清朝墨客姚元之寫的《詠元宵節》詩：“花間蜂蝶趁喜狂，寶馬香車夜正長。十二樓前燈似火，四平街外月如霜。”更是活潑、出色新奇。