集市上的糧攤要麼空空蕩蕩、門板緊閉，要麼糧價瘋漲得離譜。

全部東方彷彿一座即將噴發的火山，大要喧鬨，內裡滾燙炙熱，隨時能夠將周邊吞噬，羅馬帝國已然深陷此中，進退維穀，每一步決策都關乎萬千將士存亡、帝國光榮興衰。

他降落沙啞卻極具穿透力的嗓音突破沉寂，世人目光隨之齊刷刷地聚焦過來，凝重之色愈發深沉。

密探們如同暗夜中藏匿身形的幽靈，身著粗布衣衫，喬裝成形形色色的販子角色，悄無聲氣地從羅馬的各個隱蔽據點四散而去，奔赴東方各個角落。

暗碼專家獨坐密室，緊盯截獲函件，時而奮筆疾書、時而冥思苦想，絞儘腦汁破解謎題，試圖揪出敵軍躲藏打算，那專注神情仿若人間隻剩麵前密信。

引來百姓指指導點、群情紛繁。此事一出，後續潛入的羅馬密探愈發謹慎，行事前幾次考慮細節，連一個眼神、一句問候都經心設想。

終究，顛末冗長而煎熬的衡量，敲定開端計劃。

諜報機構儘力研發加密手腕，龐大暗碼層層巢狀，數字、字母、標記隨便組合，變幻無窮。

密室內，光芒暗淡得有些壓抑，獨一幾盞燭火在角落固執地搖擺著，昏黃的光暈映照著牆壁吊頸掛的那幅龐大羊皮輿圖，以及圍聚其旁、神情凝重到近乎呆滯的元老們。

更毒手的是，百姓曆經烽火殘虐，故裡儘毀，親眷離散，那對外來軍隊的衝突情感澎湃如潮，仿若決堤的大水，一發不成清算。

宴會上燈火光輝、歌舞昇平，王公大臣們沉浸於酒色演出時，密探便佯裝添酒上菜，耳朵卻豎得尖尖的，偷聽到關頭計謀擺設。

所到之處，仿若一陣無形的輕風悄悄拂過，雖未掀起明麵的波瀾，卻在暗處攪得民氣惶惑。

一日，馳名密探偷繪城防圖時不慎敗露，刹時被數名如狼似虎的侍衛按倒在地。侍衛們拳腳相加，酷刑鞭撻，皮鞭抽打在身上，綻放一道道血痕，烙鐵燙在肌膚，滋滋冒煙，密探緊咬牙關、誓死不平，直至被殘暴絞死，屍身懸於城門。

他們的身影穿越在熙熙攘攘、魚龍稠濁的東方港口，船埠上堆積如山的貨色、穿越不息的商船，成了他們天然的保護樊籬。

但小國安防周到，宮廷侍衛頻繁巡查，腳步聲在石板路上迴盪，彷彿敲響的奪命警鐘；虎帳規律森嚴，口令一日三換，稍有不對，立馬拔刀相向。

百姓們自發幫手搬運巨石、補葺城牆，婦女們也巾幗不讓鬚眉，手捧磚石、頭頂灰漿，穿越繁忙。

有的假裝成夥伕，整日煙燻火燎於虎帳廚房，臉上沾滿煤灰，手上儘是燙傷疤痕，與兵士們稱兄道弟、套近乎，從酒酣耳熱的閒談裡彙集軍情點滴。

或是磨得鋒利的木棍，目光中儘是警戒與斷交，誓要保衛僅存的那一絲安寧。

他們清算海量諜報，剔除冗餘龐大、提取關頭精華，將零散嚕囌的資訊梳理成層次清楚的陳述，為元老院呈上決策關頭資訊。

物產、兵力、城防等關頭資訊更是密密麻麻地列舉周遍，糧食儲備的詳細數量、軍隊中各兵種的大抵配比、城牆磚石的堅固程度，詳確得讓人咋舌。“諸位，瞧這景象，情勢遠比設想毒手。”

盧修斯軍團長緊接著彌補，他目光鋒利如鷹隼，緊盯北線山穀樹林，彷彿現在敵軍就藏匿此中，“此處陣勢埋冇，敵軍提早藏入，居高臨下突襲，我軍必將喪失慘痛。”