熊烈笑道：“大嫂好生利落。如此，多謝大嫂了。那便有勞大嫂上三碗麪茶罷。”

熊烈道：“你放心就是，我斷不會說與旁人。”

熊烈道：“正為你這店裡三教九流來往不斷，大家高談闊論，你豈能不知？伴當，莫要諱言，你本日說了便與你無乾，不然非議朝廷用兵大政，但是不小的罪名。”

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是以貳心中還是半信半疑，便道：“本來如此，多謝伴當了。朝廷要各處用兵，糧草不免要用的多些，我等平常百姓便隻得少吃些酒了。既是你說得明白，那便上三壇十裡香就是，過後一併會賬。”

婦人笑道：“不瞞客長，小婦人家在城外有幾畝薄田，春來便是小婦人丈夫與兩個兒子耕作，到秋還能餘下些麥子，小婦人便靠這些餘糧開這個小店。也為有這個小店，客歲官府征糧時，小婦人家裡便冇有變賣餘糧，是以現下反不缺糧。隻是現現在糧價每日都在漲，小婦人也有些難處，是以現現在的麪茶相較昔日的要少了些許。隻因來小婦人這裡的多是老客，便也能諒解小婦人，不與小婦人計算了。客長如果嫌少時，小婦人給客長填滿就是，小婦人也斷不敢多收客長錢的。”

熊烈點點頭，卻未答話。這些事他都是曉得的，隻是未曾想到朝廷一道政令，官方便有這很多波瀾。

婦人道：“麪茶隻要兩文錢一碗，客長若要喝水時，是不要錢的，客長儘管喝就是。”

店夥道：“自是要百姓自備布料了。然這也是功德，我陝州百姓也都願為雄師伐蜀儘一份力，便個個搶先，為朝廷辦差。那些家中有殘剩布料的，或有殘舊衣被的，便也都用在了此處。有了這個根底，大夥心中有了底，家中餘糧也敢吃用，便策畫著過個餘裕年，將餘糧賣了換些酒肉等物。到了十一月，朝廷又為伐蜀雄師征糧，官府稅已收過，便從百姓處購糧。百姓們有了餘糧，雖代價低些，卻也願將糧賣與官府。”

店夥道：“這個我卻不知，我隻知昔日陝州一鬥粟米隻要四十幾文，最多五十文，現現在這一鬥粟米倒是一百文也不止了。這般米價，酒如何不貴？我陝州百姓都曉得此事，便等閒不肯再來吃酒了。現在我店裡客人都是如官人這般的來往客商。”

次日一早熊烈便起了。原說本日安息一日，兩個侍從本來覺得能好生睡一覺，卻不想熊烈夙起，雖不情不肯，也隻得起家服侍。

熊烈點頭道：“嗯，兩鬥稅糧，若按常日代價，也有一百餘文了，也還算公道。這但是功德。布料自是官府采買發放給百姓了。”

婦人笑道：“客長吃著好便好，若不敷吃時，再添些也無妨的。”

熊烈一驚道：“哦？布料也要百姓來出？”熊烈模糊覺出不對，去歲為這十萬件過冬被服，朝廷特特撥出五萬貫錢來。算下來，一件被服可用錢五百文，那是充足了。現在要陝州百姓來做冬衣，卻一件隻抵一百文，還要百姓自備布料，與壓榨何異？更何況，百姓自備的布料如何能保官兵禦寒？

店夥道：“官人也瞧見了，現在小店裡隻這幾桌客人，卻不知昔日此時，客人便是擠破了頭也要來小店吃酒，便要尋一張空桌也難，這便全因這酒價而至。然這酒價太高，我家掌櫃也是無可何如，隻因現時陝州糧價也是極高的，酒價若不漲，小店便要做虧蝕買賣了。”