婦人又道：“轉過年來，官府卻又說官軍要出兵隴右，要加征稅糧，年前以籌相抵的稅糧也要補齊，待戰事完後才氣減免。官府既出了佈告，便每日挨家挨戶催逼繳糧。幸而小婦人家為這個小店留了些許麥子，無法之下隻得繳了上去，家中糧少，便少賣些麪茶也就罷了。但有那一等人家，家中存糧本就未幾，官府催逼的緊，便隻得變賣傢什四周買糧上繳。這一來，糧價可不就漲了上來了麼。”

熊烈思前想後，忽的站住，對李大郎道：“李大，去雇一頂小轎，我等去太守衙門。”

過未幾時，便見那兵丁快步出門下階來道：“府君有請，請禦史至後堂相見。”

熊烈道：“本來是文經曆。下官不速而至，豈敢見怪？”

婦人道：“我們這位解縣尊，在陝縣任上已有四年，客歲三年任期滿了，卻不知為何竟又留任了。剛纔小婦人便說了，這位縣尊雖有些貪，卻也並未過分，現在如許的官，已可算是好官了。是以解縣尊留任，我等百姓也隻得隨他。”

剛進大門，便見一人快步迎了出來，此人約莫三十餘歲年紀，身材肥胖，穿戴寶藍色襴袍，戴著垂角襆頭，走到近前躬身見禮道：“見過熊司諫，小人有禮了。”

熊烈道：“哦？糧價這般高，莫非也與貴縣縣尊有關？”

熊烈笑道：“大嫂眼力不差，我確是讀書人，隻因考了幾次都不得中，這才轉而經商，不過賺些錢餬口罷了。”

李大郎與包乙皆是一愣，李大郎道：“官人，去太守衙門做甚麼？”

熊烈三人是從陝州南城入城，吃住皆在南城，那太守衙門倒是在陝州北城，相距甚遠，肩輿直走了多數個時候方到。

熊烈點點頭，命包乙、李大郎在外等待，自隨那兵丁進了陝州府衙。

婦人道：“現現在朝廷政令腐敗，當官的也不敢搜刮過分了，百姓們日子都還過得。我們這位解縣尊雖說有些貪，卻也大抵過得，隻要我們百姓有一口吃的，便也得過且過了。如果換一個官來，隻怕還不及這一名。”

熊烈道：“段府君言重了，下官冒昧來拜，府君見恕纔是。”

那人道：“小人是陝州府經曆，姓文，單名一個修字。隻因府君忙於公事，司諫來的又非常倉猝，是以府君不及相迎，還望司諫莫要見怪。”

那婦人接過錢，已是愣住了，半晌覺悟，倉猝推卻道：“客長，這如何使得？這...如何用得這很多？”卻見熊烈三人頭也不歸去遠了。

三人走在街上，熊烈滿臉陰翳，鬱鬱不樂，包乙、李大郎也不敢說話，隻跟在熊烈身後。

熊烈又走幾家店鋪，與店夥掌櫃扳話，有不睬不睬的，也有談興甚濃的，然提及官府賦稅，卻都欲言又止，甚或閉口不言。

包乙道：“官人此次出都，是為巡查秦鳳郡，這永興郡之事與官人何乾？官人何必多管閒事？”

熊烈道：“大嫂說的當真通透，我竟未想到，竟還希冀太守主持公道，隻怕是與虎謀皮了。”

二人分賓主落座，文修坐了段圭下首，不一時，又有下人上了茶來。二人淺呷幾口，熊烈道：“府君，下官此次出都是受命巡查秦鳳，差事辦完回程路過貴府。下官本不欲冒然相擾，然昨夜今晨，下官在販子坊間耳聞目睹了幾事，一時難辨真偽。隻因下官職責地點，不能不聞不問，便隻獲得府衙叨擾段府君了。”