熊烈拱手作禮，也擺脫了段圭的手，道：“多謝府君，然下官一起之上，自有官驛供奉，斷不敢領受無端之禮。下官告彆了。”說罷又是深施一禮，回身便去。

見文修起家要去，熊烈忙起家攔住文修道：“府君不成如此，府君事忙，下官此來已是冒昧，再不敢多擾，這酒下官是定不能吃的。”說著回身看著段圭正色道：“段府君，下官身為言官，既已聽聞此事，便不能假作不知。查問案由是貴府之責，朝廷當中也自有衙門去辦，下官之責不過上疏言事罷了，這倒是下官不能不做之事。”

熊烈遊移半晌，昂首道：“陋店寒屋，何敢待高朋？府君若不棄，便請屋內敘話。”說罷側身想讓。

卻聽轎內一個聲音重重咳了一聲，道：“不成冒昧，速去通稟。”恰是段圭語聲。

文修叱道：“罷了，你自去罷。”

屋內火爐未熄，水不足溫，包乙重新將火爐捅開，待水燒開，點了兩盞熱茶奉上。

段圭看了看包乙與李大郎，似欲言又止，但見熊烈有如不見，隻得又接道：“這謝蘊到任陝縣縣令已有四年，他前任便因貶黜落下數萬貫的虧空，謝蘊接任以後，天然要想方設法彌補虧空，無法力有不逮，至今仍舊相差很多，未能補足。這纔有逸德所言之事。”

包乙聽了一驚，疾走幾步來至院門口，一把拽開院門，躬身道：“本來是段府君親至，快快請進。”

文修道：“你當真是眼瞎，城門早已下閘，投的甚麼宿？我且問你，但是有一名熊大官人住在其間麼？”

熊烈上前一步，躬身見禮道：“段府君親臨，熊烈失迎了。本日熊烈再三請府君萬勿禮數過隆，府君仍親移玉趾，烈不免有受寵若驚之惑。”

店家道：“回稟官人，確是有一名熊大官人住在小店，是昨日來小店投宿的。官人要見時，容小人去通稟。”

熊烈道：“不過坊間閒談罷了，也做不得準。下官還聽聞本來縣裡要抵給百姓這兩鬥稅糧，卻不想本年朝廷又要對西北用兵，陝縣便又加征稅糧，這兩鬥稅糧也要到本年秋後才得減免。如此一來，陝縣米價高漲，現在一鬥穀子已賣到一百餘文，這倒是下官親眼所見，不知府君可知此事？”

文修道：“熊司諫若見到陝州有為政分歧之處，也該直言相告纔是。府君雖為官廉潔，治政嚴明，然這一府之地百千官吏，十數萬百姓，畢竟有不周之處。司諫若能見我等不能見之事，實是我陝州之幸。”

段圭哂笑道：“哪有此事？雄師被服天然官府采買布料，不然怎能禦寒？逸德切莫被那些愚民矇騙了，那些刁民埋頭誹謗官府。”說罷睨了一眼文修道：“陝縣這事是如何辦的？宜美可曉得？”

店家隻得應了，漸漸走了開去，雖不敢轉頭張望，卻張著耳朵，細諦聽著聲音。然屋渾家腳步卻遲，遲遲不見覆信，這店家不敢逗留，隻得去了。

熊烈彆了文修，仍乘肩輿回了南城汪家老店。

熊烈見段圭隻不言語，便道：“此事府君可曉得？”

前院路邊牆上掛著幾盞燈籠，還能看得清路，進了後院，便是黑漆漆一片了，那店家與文修兩盞燈籠也不甚亮，一行人隻得謹慎翼翼，緩緩而行。