北風吼怒,氣候驟寒下來,到子時,已幾可滴水成冰。陳封一夜冇睡好,天剛朦朦亮便起了,推開門,一股北風裹著雪花劈麵而來,陳封打了個寒噤,這纔看清天氣尚早,是空中積雪映著窗紙發白。陳封踏入天井,隻走一步,便陷了下去,本來地下積雪已過了膝。再看看天上,大雪仍在飄落,並無半分停下的之意。
陳封心知如許的氣候門路,本日是毫不能渡水了,心中雖是懊喪,卻也無可何如,便命傳令兵速去興州傳令,本日暫不渡水,何日渡水,再等後命。
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陳封與黃梃回到營中,巡查各個營帳,隻見兵士或在巡哨,或在帳中,卻皆是緊裹夾衣,瑟瑟顫抖。本來兵士所穿棉衣並不甚厚,常日裡禦寒雖已充足,但本日這等酷寒便遠遠不敷了。陳封隻得命傳令兵速去南鄭請章懷、申濟到三泉議事。
見過禮,陳封驚奇道:“大雪未停,門路如此難行,二位卻怎地到的這般快?”
申濟笑道:“我們這班人,昨日一早便迎著風雪上路了,倒是在路上碰到了陳都司的親兵。這條路常日裡乘馬一日便到了,本日倒是足足走了兩日。”
陳封道:“二位公忠體國,見這大雪,便先要到軍中看視一番。天這般冷,先到後堂暖暖身子,喝杯熱茶。”
於介心中肝火已是儘消了,口中卻仍不肯服軟,道:“陳都司也不必與我說這些事理,我老於雖不過戔戔一衛都統製,卻也帶了近二十年兵,如何不知這此中事理?隻是兵凶戰危,要人家去賣力,又要人家忠心不二,便隻得寬仁些了。”
於介道:“陳都司,我老因而個直人,有甚話憋在內心沉悶,說出來也便是了,都司莫與我這粗人計算。我為大鄭臣子,天然為朝廷效力。”
陳封道:“在虎賁軍四位製司當中,江風兄年資最老,名譽最隆,虎賁四將,實以將軍居首。趙練材以身就義,我不過權領這虎賁軍都批示使一職,待此戰過後,朝廷必是要新任一名都批示使的。此戰若能勝利,我必上疏朝廷,保舉江風兄繼任都批示使。隻是我不過也是都批示使,人微言輕,朝廷一定準我奏請,但若江風兄能為取蜀立下大功,我再借勢上疏保舉,則虎賁軍都批示使一職,便非將軍莫屬了。”
陳封也哈哈大笑道:“好,江風兄這等豪氣,當真教民氣服。戰陣之上,陳封便要一睹將軍神威了。”
陳封心中煩躁,急喚親兵來清理積雪,又命黃梃點了十個親兵,世人乘馬往嘉陵水岸邊去檢察。三泉到嘉陵水不過3、五裡遠近,這一起卻走了近一個時候,路已儘被積雪埋葬,世人騎一程,走一程,待到時,身上已儘被汗水濕透。
陳封與黃梃又走一遭,見兵士們雖受凍,士氣卻仍暢旺,各個摩拳擦掌,隻等渡水廝殺。陳封隻得命兵士多生火堆,多留值守,等待軍令,待到雪停以後,清理路上、岸邊積雪,籌辦出兵。
距水邊不遠處,鄭軍的虎帳漫山遍野,此時已儘成紅色。陳封穿過虎帳,來到岸邊,隻見水流還是滾滾而下,水勢較常日裡又漲了很多,岸邊草窠裡結了一層薄冰,水麵卻冇有解凍陳跡。
於介已是聽住了,哈哈大笑道:“陳都司不必說這般話,我於介雖愚魯,為國儘忠的心也還是有的,戰陣廝殺我也從不肯落於人後,縱冇有都司這番話,莫非我便不肯奮勇殺敵麼?都司未免藐視了我於介。功名爵祿都是好的,卻也一定如此看重,我老於隻一腔熱血罷了。都司放心,有何艱钜凶惡之事,都司儘管叮嚀,我老於毫不皺一皺眉頭。”