柳尋衣如有所思地應和道：“越是絕世武功，就越難練至大成，稍有不慎便會走火入魔，輕則武功儘廢，重則重傷死亡。當年歸海大師定下這條端方，想來也是為了庇護門下弟子，擔憂他們練功心切而誤入歧途。”

“本來如此！”柳尋衣和林方大異口同聲，收回一聲不知其味的感慨。

柳尋衣苦笑道：“現在看來，他的目標已然達到。當年的秦明，比如本日江南陸府的陸庭湘，年紀悄悄，難以服眾。可曆經十年磨練，秦明早已變成行事老辣、說一不二的梟雄霸主，在江湖中亦是盤根錯節，樹大根深。再加上現在賢王府與河西秦氏，乾係非常陌生，此時再想站出來充當和事佬，隻怕已冇那麼輕易了。”

“請府主示下。”

柳尋衣神思恍忽，感慨萬千，不由苦笑道：“有道是‘天網恢恢，疏而不漏’。或許恰是因為潘八爺對當年之過心有懺悔，方纔得以延年益壽。而秦罡雖殺雞取卵，令本身功成名就，但他卻早在四十年前突生怪病，暴斃而亡。秦家第二代家主也在九年前死於非命。秦家之人多數短折，最長也活不過六十歲，這或許是上天對秦家的獎懲吧！”

淩瀟瀟道：“秦明早已推測我們會以此為藉口，停滯他的功德。是以他才‘慷慨’地把比武之日定在十年以後，美其名曰‘遵循歸海刀宗掌門大選的端方，同時也留給潘家十年時候養精蓄銳。’十年雖不悠長，但若想培養出一兩個妙手，對於懷揣著‘玄水下卷’的潘家來講，倒也並非不成能。殊不知，這十年時候秦明不但是留給潘家，更是留給他本身，好讓他順勢安定根底，以及強大河西秦氏在武林中的影響力。”

“情如山重，義似海深。兄如有難，不管何時，洛某皆願與潘兄，吳越同舟，永不背棄！”

林方大嘲笑一聲，輕視道：“秦明真是打的一手好算盤，他明知潘八爺早已退出江湖，潘家高低現在都是些誠懇本分的買賣人，竟還用‘比武’向潘家發難？這豈不是擺明要恃強淩弱、以多欺少？此舉有違江湖道義，不能承諾！毫不能承諾！”

對於柳尋衣的推斷，洛天瑾與淩瀟瀟隻是諱莫如深地相視一笑，算是默許。

說罷，麵對著滿臉錯愕的柳尋衣和林方大，洛天瑾彆有深意地微微一笑，又道：“耳聽為虛，目睹為實。來歲開春便到了十年之期，以是本年壽辰，潘八爺特地派人送來請柬，必將讓我前去潁川，劈麵一敘。隻不過眼下汪緒統來意不明，洛陽局勢混亂龐大，我兼顧乏術，故而決定讓你們替我前去。此去一是拜壽，二是要你們親眼看看，潘產業下氣力究竟如何，返來照實稟告於我。彆的，你們還需替我向潘八爺傳句話。”

“不錯！”洛天瑾讚成道，“歸海刀宗聳峙百年，前後繼任十餘位掌門，但真正將《歸海刀法》練至大成的卻寥寥無幾。很多掌門因貪功冒進而走火入魔，或前功儘棄，或一命嗚呼。乃至就連百年難遇的武學天賦牧盛，也因急於求成而頻頻挫敗，至死未能練成《歸海刀法》。過往各種乃是前車之鑒，令門下弟子隻信奉‘赤火上卷’或‘玄水下卷’，篤定赤火、玄水底子冇法同修，真正的《歸海刀法》也隻存在於傳說野記。乃至江湖中還曾傳出謊言，測度歸海刀宗實在有兩種至高無上的刀法，一是《赤火刀法》，二是《玄水刀法》，是以當年的歸海大師，纔會在開山之初便分彆出陰陽兩支。”