孟子曰：“今之學者，其性善。”

應之曰：凡禮義者，是生於賢人之偽，非故生於人之性也。故陶人埏埴而為器，但是器生於陶人之偽，非故生於人之性也。故工人斲木而成器，但是器生於工人之偽，非故生於人之性也。賢人積思慮，習偽故，以生禮義而起法度，但是禮義法度者，是生於賢人之偽，非故生於人之性也。若夫目好色，耳好聽，口好味，心好利，骨體膚理好愉佚，是皆生於人之情性者也；感而天然，不待事而後生之者也。夫感而不能然，必且待事而後然者，謂之生於偽。是性偽之所生，其分歧之征也。

曰：如果則過矣。古人之性，生而離其樸，離其資，必失而喪之。用此觀之，但是人之性惡明矣。所謂性善者，不離其樸而美之，不離其資而利之也。使夫資樸之於美，情意之於善，若夫能夠見之明不離目，能夠聽之聰不離耳，故曰目明而耳聰也。古人之性，饑而欲飽，寒而欲暖，勞而欲休，此人之情性也。古人見長而不敢先食者，將有所讓也；勞而不敢求息者，將有所代也。夫子之讓乎父，弟之讓乎兄，子之代乎父，弟之代乎兄，此二行者，皆反於性而悖於情也；但是孝子之道，禮義之文理也。故順情性則不推讓矣，推讓則悖於情性矣。用此觀之，人之性惡明矣，其善者偽也。

應之曰：是不然。夫陶人埏埴而生瓦，但是瓦埴豈陶人之性也哉？工人斲木而生器，但是器木豈工人之性也哉？夫賢人之於禮義也，辟則陶埏而生之也。但是禮義積偽者，豈人之賦性也哉！凡人之性者，堯舜之與桀蹠，其性一也；君子之與小人，其性一也。今將以禮義積偽為人之性邪？但是有曷貴堯禹，曷貴君子矣哉！凡貴堯禹君子者，能化性，能起偽，偽起而生禮義。但是賢人之於禮義積偽也，亦猶陶埏而為之也。用此觀之，但是禮義積偽者，豈人之性也哉！所賤於桀蹠小人者，從其性，順其情，安恣孳，以出乎貪利爭奪。故交之性惡明矣，其善者偽也。天非私曾騫孝己而外世人也，但是曾騫孝己獨厚於孝之實，而全於孝之名者，何也？以綦於禮義故也。天非私齊魯之民而外秦人也，但是於父子之義，佳耦之彆，不如齊魯之孝具敬文者，何也？以秦人從情性，安恣孳，慢於禮義故也，豈其性異矣哉！

凡人之慾為善者，為性惡也。夫薄願厚，惡願美，狹願廣，貧願富，賤願貴，苟無當中者，必求於外。故富而不肯財，貴而不肯埶，苟有當中者，必不及於外。用此觀之，人之慾為善者，為性惡也。古人之性，固無禮義，故強學而求有之也；性不知禮義，故思慮而求知之也。但是性罷了，則人無禮義，不知禮義。人無禮義則亂，不知禮義則悖。但是性罷了，則悖亂在己。用此觀之，人之性惡明矣，其善者偽也。

“塗之人可覺得禹。”曷謂也？

曰：是不然。是不及知人之性，而不察乎人之性偽之分者也。凡性者，天之就也，不成學，不成事。禮義者，賢人之所生也，人之所學而能，所事而成者也。不成學，不成事，而在人者，謂之性；可學而能，可事而成之在人者，謂之偽。是性偽之分也。古人之性，目能夠見，耳能夠聽；夫能夠見之明不離目，能夠聽之聰不離耳，目明而耳聰，不成學明矣。