七爺食量少，飯菜也簡樸，不過是兩素兩葷一道湯，冇多大工夫就吃完了。

青鬆與青柏對視一眼，點頭承諾。

將近傍晚時分，範大檔才騰出空去和安軒走了一圈。

小鄭子探進頭悄悄看兩眼，又出去，過得半晌再度出去，悄悄咳兩聲，“爺，廚房已經做好了飯，這會兒就擺上？”

淮海侯把酒壺往他懷裡一塞，冇好氣地把魏夫人叮嚀的那幾句話說了遍。

魏夫人左思右想, 冇心機再跟孫女兒玩樂，打發她們歸去了，卻叮嚀人去叫淮海侯。

魏夫人看著他渾身墨點兒皺眉, “你在乾啥呢？”

當著大姨母的麵，嚴清怡不好說彆的，隻笑道：“姨母也不讓走，可我半年多冇見到我娘了，前天做夢夢見我娘說她心口不舒暢，我實在待不下去，總得歸去看上一眼才放心。”

就在這夕照餘暉中，一絲絲孤單自心頭悄但是起，悵但是落。

七爺蹙了眉，開口道：“彆的雇車吧，挑幾個安妥的人跟著，後天辰正，我在城外十裡的驛站等，要見到嚴女人……”

可剛纔青鬆說的清楚是東昌府。

七爺悄悄聽著，聽罷淡淡問道：“路上就隻這兩人保護？又冇個打算章程，如果正幸虧前不著村後不著店的處所黑了天，莫非就在荒郊田野安息？”

大姨母責怪道：“阿清就是急脾氣，說是風就是雨，說要走一天也不肯意多待，好說歹說才定下大後天出發。阿清這一走，我內心可就空了大半……幸虧另有個阿嬌，今後五女人也要常常過來玩，要不阿嬌也冇個玩伴。”

淮海侯熟門熟路地到了西華門，尋個小火者叮嚀他去找範大檔。豈知範大檔正在康順帝跟前代筆批紅，抽不開身過來。

魏欣正跟魏敏及魏俏湊在魏夫人那邊談笑, 聽碧玉說嚴清怡打發人送來的信，當即拆開, 本來是笑盈盈的臉兒，等看過信立即就拉下來。

青鬆瞧見，笑問：“公公這是乾甚麼？”

“可不是冇說，”魏欣端著信再看一遍, “大後天走。前次我去看她，她底子冇提起回濟南的事兒，也不曉得如何回事，俄然就來了這一出。我得看看她去……好了這一場, 不能不給她送行。”說完話, 倉促對魏夫人行個禮, 先去找錢氏說瞭然事由, 然後回到萃英院，取過一刀紙並兩盒墨, 倉促往角門走。

七爺正俯在書案上畫金飾模樣，已經畫出來好幾幅，小鄭子兩兩對比著比較，“我感覺胡蝶釵好，周遭用金線纏繞著，眼睛鑲上黑曜石，翅上綴些紅寶石，多調皮，鳳釵富麗歸富麗，但是顯老成，並且戴著逾距了。”話出口，頓覺講錯，正無措，瞧見青鬆兩人，忙對七爺道：“青鬆跟青柏過來了。”

魏欣頓時明白過來，眼圈驀地紅了，淚水直在眼眶裡打轉，可為了不給嚴清怡添費事，還是強笑道：“就你這麼外道，連幾件衣裳都分得清楚。”

“彷彿我幾時虐待過你似的？”魏欣撇撇嘴，“我另有梔子花和茉莉花的，梔子花剛熏時太濃烈，過上兩三個月的時候最好聞，時候久就淡了，茉莉花最耐久。素馨花居中吧，我都快走到你家衚衕辯纔想起來，應當三種紙都給你一些，可懶得歸去拿了。並且帶這麼多紙，路上也不便當……”說著解下裙邊的紅瑪瑙禁步遞給嚴清怡，“這個給你。”