螺青滿臉笑容：“沔陽真是個好處所，老爺衙門裡的事雖多，卻不似疇前那麼繁忙。”她丈夫祝三是顧運則的侍從，整日裡跟著顧運則出入衙門的，天然曉得些事，“這處所的東西比之前的處所還便宜些，也便利，奴婢們都早盼著太太和女人快點過來了。傳聞這四周山川也好，老爺還說過幾次，等太太和女人過來了，要帶著百口出去玩耍呢。”

顧嫣然扒在車窗上看外頭的風景，孟素蓉也看了幾眼。沔陽是直隸州，其州視府，比之普通屬州的知州品級雖同，職位卻模糊要高些。且沔陽是好處所，屬湖廣政司，下領竟陵縣，是端莊的魚米之鄉，不但充足，且民風平和，在這類處所仕進輕鬆很多，考評也不錯，若不是孟老爺在都城裡拜托了人，莊運則還一定能得著這個缺。他來上任將近一年，寫歸去的幾封信裡都說的是好話，不過畢竟目睹是實，孟素蓉看著外頭街上非常熱烈，行人亦多數是神采平和的模樣，這才真正放下心來。

“怕是有親眷也一定得用。”孟素蓉搖了點頭，“看京中已是如此，回了故鄉——隻要無人趁機奪他們孤兒寡母的產業便謝天謝地了。”

固然錦眉錦心趕緊去扶，李菡仍舊跪在地上磕了三個頭才站起家來：“身居孝中，本不該過來衝撞夫人，隻是多蒙夫人不棄，雖路程當中難設靈堂，我姐弟也該來叩答夫人纔是。隻是家母悲傷過分，不能前來向夫人答禮，還請夫人勿怪。”

李菡又行了一禮：“是。多謝夫人體貼，長輩有孝在身，不敢多擾了夫人，這就告彆。”並不問孟素蓉如何稱呼，與李衍深施一禮，回身便走。

顧嫣然如有所思地點了點頭。半晌以後錦眉返來：“太太，李夫人開端不肯收，奴婢說返來冇法交差，李夫人纔將東西收下。隻是——李女人帶著哥兒，另有同業的那位周公子，要來給太太磕個頭。”李檀一兒一女，女兒名叫李菡，已有十三四歲，兒子李衍，本年不過十歲擺佈。

在夷陵縣住了兩天，顧老太太到底是身材根柢好，歇了兩天就歇息了過來，又急著要上路了。因而一家人雇了七八輛馬車又啟了程，出發之前錦眉去探聽了一下，李夫人一行人已經在昨日登船，往南邊去了。

孟素蓉內心明白，李菡這是曉得本身不肯露了身份，歎了口氣對錦眉道：“好生送李女人出去。”

姓周的少年一向站在門外，掩在李菡姐弟二人身後，到了這時才遙遙對孟素蓉一揖到地，回身跟著李菡姐弟退了出去。他年紀不大，身量卻已長開，身穿靛青色袍子，膚色微黑，孟素蓉一眼看疇昔，感覺他彷彿有些眼熟，但隻看到個背影，想了半晌也未曾記起。

孟素蓉怔了一怔：“這是何必——”她讓錦眉疇昔，又不說顧運則的姓名，便是不想讓李家曉得是誰送的禮，如果李家女人過來，這行動豈不是掩耳盜鈴了。

傳聞周公子也同來，顧嫣然就避入了裡屋。李衍年紀還小見了無妨，那位周公子卻有十五六歲了，自是要避一避的。不過這也並無毛病她從門簾縫兒裡悄悄往外看，隻見錦眉領著三小我過來，都是一身素色。搶先一個少女，穿戴豆青色素緞長襖，頭上隻彆一根鑲米珠的梅花銀簪，神采慘白，頎長的眉毛卻濃如墨畫，一雙眼睛更是點漆普通，亮得有些兒驚心動魄。她手裡牽了個十歲擺佈的男孩子，也是一身豆青色小直裰，腰裡紮了條白麻孝帶，進門就一起拜了下去：“給夫人存候。”