西漢武帝的時候，有人給天子進獻了一隻奇特的鳥，拿各種食品餵它，但它都不肯吃。聞名文人東方朔瞥見這隻鳥，就說出了它的名字，又說它該當吃甚麼。一實驗，公然就像東方朔說的。天子問東方朔如何曉得的，他說《山海經》中有記錄，看了自會曉得。

1996年元月

《山海經》確是當代的巫書，是一代一代的巫師把所見所聞通過口耳相傳，堆集而成。很早之前，巫史不分，是具有世襲性和專業性身份的一群人。他們是阿誰期間學問博識的知識分子，主持山川神靈的祭奠典劄，打仗各種人物，相互來往頻繁，享有交換接收各種文明知識的優勝前提，負有通報儲存各種文明知識的嚴峻任務。他們的社會職位較高，首要充當氏族首級、部落酋長和仆從主的初級參謀。為了讓普通的人佩服自已、崇拜本身，巫師們就要儘量表示得見多識廣。因而，他們儘力堆集文明知識，采掇奇聞異事，使把握的文明知識代代地增加。後代的人把巫師們口耳相傳的知識加以清算記錄，就成為《山海經》所根據的原始質料。到了戰國期間，有人把這些性子類似而混亂無章的質料編撰成文，《山海經》就產生了。到了漢朝，又經人增刪潤色，就成了現在所看到的《山海經》。

【註釋】1金玉：這裡指未顛末提煉和磨製的天然金屬礦物和玉石。以下同此。2穀：即構樹，落葉喬木，長得很高大，適應性強。木料可做器具等用，而樹皮可作為桑皮紙的質料。3禺：傳說中的一種野獸，像獼猴而大一些，紅眼睛，長尾巴。4狌狌：傳說是一種長著人臉的野獸，也有說它就是猩猩的，並且它能曉得舊事，卻不能曉得將來。5育沛：不詳何物6瘕：中醫學指腹內結塊，即現在人所謂的蠱脹病。

到了東漢明帝時，有一名水土工程專家叫王景，因管理河渠有功勞，獲得天子的犒賞，禮品中竟然有一部《山海經》。而東晉大墨客陶淵明平生不為五鬥米折腰，卻佩服於《山海經》，曾一口氣寫下《讀<山海經>十三首》詩，留傳至今。此中的第一首詩就表達出他讀《山海經》後歡愉鎮靜的情感和曉得天下的結果“俯仰終宇宙，不樂複何如。”

《山海經》是知識的山，是知識的海，並以它博識、豐富的內容和獨特、高超的設想力為古往今來的人們所稱道、所歎服，因此它不但是泛博社會科學和天然科學事情者研討的首要工具，並且也是泛博讀者朋友獲得很多當代文明、汗青、風俗等知識的寶庫。此書所記的山、水、國、民族、植物、植物、礦物、藥物等，除大部分是殊異的而外，也有一部分是常見的。但是，不管其是殊異的還是常見的，都是上古汗青、地理、民風的一個側麵。以是，要體味當代的山川地理、風俗風景、奇獸怪鳥、神仙妖怪、金玉珍寶、天然礦物、神話故事，不成不讀《山海經》。並且，《山海經》也為人們體味天然知識和當代某些充滿巫神禱告的社會餬口供應了貴重的質料。特彆是《山海經》中所儲存的為人們所熟知的精衛填海、誇父追日、羿射九日、禹鯀治水、共工怒觸不周山等神話傳說，不但是以胡想的情勢反應了人與天然的衝突，更首要的是給人們以主動鼓勵；而那些如太陽每天的東昇西落、玉輪每月的圓缺盈虧、一年四時的寒暑竄改等有關天然界的記敘，不但僅是上前人要為解釋天然征象而作，更首要的是給人們以摸索的勇氣。諸如此類，真可謂有永久的魅力！