錦依跟著英夫人進了屋，瞅見那一屋子人，頓時有些眼暈。

司馬玉樓向他告彆，“昨日竟就在你府裡混了一整日，我先走了。過兩日如有空，我們一道去鐘山玩玩。”

巳時正，二人乘了車出府，背麵跟著十來輛裝著年貨的大車，浩浩大蕩往城東另一大勳貴世家聚居的青溪坊去了。

錦軒忙說無妨，凝神看他，不似昨日午後那般頹唐的模樣，遂放下心來。

說著，笑看錦依，“這便是你常掛在嘴邊上的堂姐吧？”

迴轉來，便往錦如的縈碧軒來。

錦軒見他這就要走，知他向來來去隨便，也不介懷，笑嘻嘻地將他送出了府。

林林總總，再看給外祖家的，左相範家子嗣浩繁，禮單更是多了兩倍不足，列著長長一串，看得人眼暈。

一旁的錦依聽了，心中暗自好笑，挾了隻水晶冬瓜餃至碗裡，小口吃著不出聲。

“表兄一早便歸去了。”錦軒坐下，搖點頭一臉迷惑，“昨日他來時，一臉興沖沖的模樣。到了下午卻又悶悶不樂，至早晨竟然喝得酣醉。今早見他，卻又是喜出望外的神情，古古怪怪的……”

範家內府的端方並不如何森嚴，是以錦如才被眾舅母們拉著說了一車的話兒，這纔上來拜見外祖母。

過未幾時，來了四五個下人，在院中站了供他三人擇看。

“芊陌見太蜜斯。”她跪下，端端方正地磕了三個頭。

飯畢，三人坐著喝茶。

第二日，錦軒一夙起來，先到精捨去看司馬玉樓。見他神清氣爽，正一腳踏出院門。

錦軒指著她對錦依道：“這個丫頭小時在義善堂待過，算盤打得極好，善於打理帳目。義善堂與城中世家各府一貫熟絡，端方曉得也多，你看合分歧適？”

司馬玉樓見了他，笑了起來，“昨夜竟一時就醉了，叨擾你了。”

“是呢，二舅母最愛栽花養草的，送她這個最是合她情意的。”錦如笑著道，便與她籌議本日去範府拜訪，一併命人將年禮帶去，更顯情意些。

又拉著錦依道：“你可算來了，我還想著要讓如兒請你來玩呢。”

錦依聽了，就知恰是小樓所說之人。又細細打量了幾眼，見她雙眼靈動，卻麵色沉寂，舉止落落風雅。錦依更重視到她十指碩長，卻並不白嫩，想是學過些工夫的。

錦軒聽錦如將那日的事細說過，知是許氏不懷美意，心中恨得咬牙。又想想錦依應對安閒，倍覺欣喜，對她倒是比之前放心了很多。

將至年下，城中世家間相互饋送年禮乃是常例，長豐侯府中現在無人主中饋，這些事皆是管家秦順親身打理著。

一出來，見錦如正和錦依吃早膳。錦如見他來笑道：“你如何不陪表兄？”說著，拉他一道坐了用膳。

由側門進了內府，過了影壁，一早得了信的英夫人早已帶著世人在此候了多時。

範老夫人本年隻才四十多歲，長孫卻都已成年結婚，在家中被尊為老夫人。因膝下子孫浩繁，每日裡內府女眷陪著老夫人用膳時，都要擺上兩大桌子。

範相本籍是洛陽人氏，範家子嗣皆都有些開朗的北方士族習性，及至娶返來的媳婦們，也皆是明豔風雅，快言快語之輩。

錦軒點頭，笑得暖和，“你和如兒去忙吧。我還要回工部看看。”

說著，轉頭對錦軒笑吟吟隧道：“感謝錦軒哥哥了。”