“這……”奉縣知縣不敢答，也不敢不答，支吾難言。

劉淮睜著眼，如被凍在屋頂。

諫官們紛繁昂首，不成置信，“陛下？”

正迷惑，元修帶著暮青和劉淮從屋頂躍了下來，三人再進大堂時，劉淮似失了魂兒，再無言語。

劉淮等人亦麵有尷尬之色――這罵的是他們！

“蠢！”暴動一觸即發時，一字如刀，出自兩人，一聲當頭擲下，一聲自堂外而來。

陛下宣見百姓，本已能止暴動，劉淮幾個犯蠢，一語又惹怒了百姓，方纔若非暮青出聲及時，這會兒暴動已發了！

聽步惜歡道：“朕即位起至今十八載，年年在盛京與江南行宮，未曾到過邊關，今在邊關住了些日子，邊關苦寒，朕親目睹之，切身試之，才知將士不易。現在朝中與五胡媾和，而後邊貿可開，將士們也可歇歇。這等大事，理應――大赦天下！”

劉淮癱坐不動，臉頰通紅，不知是臊的，還是被風雪割的。

奉縣衙門口四門大敞，禦林衛讓路，帝王端坐堂上，一條君民相見的路平坦寬廣，不見門檻，不見台階。

聖旨下得判定，禦林衛來得也快，四名鐵甲衛大步進了縣衙大堂，兩人一左一右押住奉縣知縣，一人摘去烏紗，一人褪去官袍。堂外北風凜冽，奉縣知縣隻穿戴中衣被拖死狗般拖下，心中一個動機驚起――聖上要殺他以布衣憤，以止暴動？

“陛下，臣有一諫，專治愛翻嘴皮子使喚人的病。”說話間，暮青已到堂前，單膝跪道，“誰發起，誰實施！要殺刁民的自去殺，要去開城門的自去開！能成事的纔是能臣，使喚人成事的謂之奸臣，既使喚不動聽本身又成不了事的謂之蠢臣。能臣蠢臣，拉出去溜溜就知。”

步惜歡起家，下了堂來。

“你不知？朕來奉告你。”年青的帝王坐在堂上，斂那一身慵懶惰漫，眸光懾人，“他們乃邊關將士家眷，為瞧熱烈而來，卻為你等貪汙撫卹銀兩而怒！贓官作歹，反誣百姓為刁民？你真覺得朕昏聵無邊，會縱你殺民？”

依大興律，衙門審案要開著門，百姓觀審要在大門外，不得踏上衙門口的石階。門內到大堂有九丈闊院，百姓觀審實際上隻能瞥見堂上人影，連堂上的話也聽不太清。本日奉縣百姓暴動，已是衝上了石階，聖駕到了堂上，百姓在大門外台階上見駕已是分歧端方，哪有再請出去的事理？還要搬去門檻，這是多大的禮遇？

“摘了他的烏紗，褪了他的官袍！”

奉縣知縣回身，高喊萬歲，跪倒便諫：“啟奏聖上，衝撞縣衙，罪同謀反，刁民該殺！”

“臣在！”李朝榮在大堂門口應道。

劉淮回顧，眼一眯，眼中似迸出毒霧――又是她！

大興的天子，六歲即位，十八年來昏名遍天下，竟是這等風華如仙，彷彿神祗？

他雖是小小知縣，卻也冇將聖上放在心上，自古昏君皆一樣，哪會管蒼存亡活？他覺得百姓衝撞縣衙定會驚了聖駕，聖上定以本身安危為先，命禦林衛殺幾個震懾暴民，哪成想局勢竟會如此？

步惜歡瞧也未瞧他，淡淡瞥了眼地上跪著的一乾臣子，道：“奉縣知縣。”

“睜大你的眼，看看！”暮青打斷劉淮，一指縣衙四周的長街。

奉縣的百姓聚在門口，嗡的一聲，大家相顧，反倒卻步，無人敢進了。