我一看天氣快下鎖了，就說我們分頭出東華門，在門外橋頭會麵，便和邱掌案分道而行。當天早晨，我與邱掌案在城外小酒館聊到半夜。邱掌案開初還明智，說了一些外禦膳房的環境，可當我正聽得用心時，大抵是酒喝猛了點，他開端忿忿不平，大發牢騷，說唐首級不是他媽個傢夥，背後上老子的眼藥水，挑起蔣爺來整老子，弄得老子丟了官，老子非報仇不成，如此。他是大嗓門，說話聲音大，引得酒館客人朝我們指指導點。我從速勸他小聲點，不要影響彆人，又說鄰座有耳，把穩傳到唐某耳裡。邱掌案一概聽不出來，越發言越多，越說越喝酒，一向到醉意昏黃、呼呼大睡為止。我冇想到邱掌案如此酗酒，對他有了觀點，調查外禦膳房的事不能奉告他。

我急得六神無主，想去找周爺，轉念一想不可，周爺五品官太小，夠不著說話，又想通過周爺找毛大臣，也感覺不可，唐首級是蔣爺的人，存著心跟我們對著乾，犯不著，又想本身出馬，我會做灌湯黃魚，又感覺不可，熙親王不是隻要唐首級的灌湯黃魚嗎？正在躊躇不決，有人跑來奉告我，唐首級要他殺。我從速跑疇昔，見唐首級在廚房端了一大碗點豆腐的鹵水要喝，一群人去搶他的鹵水。他果斷要喝。我一看性命關天，不能再躊躇，便幾大步衝上去，揮臂打掉他手裡的鹵水碗，因為用力過猛，一巴掌打得他鼻孔流血。他呆若木雞。大師扭頭望著我。我對唐首級說：“你彆犯胡塗了！你做灌湯黃魚我來把關，過不了關算我的，我向熙親王領罪，好不好？”唐首級鼻孔的血順嘴流。有人遞紙給他。他擦著鼻子、嘴巴說：“這……這行嗎？如果露餡不是扳連你了嗎？不可不可，一人做事一人當，還是讓我……”

這時外邊有人大聲嚷嚷。唐首級正要接著往下說，外邊的嚷嚷聲越來越大，不由冒火，衝外邊吼道：“說啥說啥啊――這麼大的聲音。”邊說邊往外走，走到門邊轉頭衝我嘿嘿笑。我望著他消逝的背景暗自光榮冇有露馬腳。他這是乾嗎啊？事情疇昔幾十年，想起這事我還後怕，想起這事就感激熙親王。

宮裡門禁嚴，夏季早一些，其他時節每晚八點鐘定時關門下鎖。每天到點了，敬事房寺人便站在乾清門大聲呼喊“大人們下賦稅啦――”，眾侍衛跟著呼喊“上鎖啦――”，敬事房寺人又呼喊“燈火謹慎――”，眾侍衛跟著呼喊“燈火謹慎――”。如此幾次幾遍。宮裡沉寂無聲。這聲音傳到五殿十三廳。四周的寺人聞聲了答覆“嗬嚇――”。跟著這聲音，冇有差事還在宮裡滯留的寺人、廚役、護軍從速魚貫而出。值班寺人關宮門上鎖，鑰匙交敬事房。如果有特彆環境需求開門叫請鑰匙，必須顛末總管批準，填寫日記檔，申明請鑰匙人、啟事，供外務府查檔。關宮門不但是關大門，大內裡麵的門也一一關上。體和殿的穿堂門關上，南北便不能通行。這時大內裡麵除了天子隻能留七個男人，就是乾清門四個侍衛、月華門一個奏事官、太病院兩個大夫，都有嚴格的活動範圍規定，不準越雷池半步，有寺人整夜監督。