我決定不聽周爺的話，去頤和園接管此次嚴峻的考覈。

我說：“行。我來這兒就是學習的。你們考吧。”

這故事我曉得，也曉得魚香肉絲的做法和統統佐料，並且這道菜不算很特彆，隻要把握好糖醋就行，如何用來考我呢？不由得心生疑竇，感覺該當另有蹊蹺，但蹊蹺安在，那種味道是甚麼味道，卻不曉得，內心便七上八下，很忐忑。

王首級這才緩過神采來，但還是冇有笑容，說：“你先彆說當差，不敢當，你現在是外務府的爺，來咱這兒也不嫌委曲？”

宋朝宰相王安石老年患痰火症。太醫要他飲陽羨茶，用長江瞿塘峽的中峽水煎服。他就托在四川黃州仕進的蘇東坡回京時帶回瞿塘峽的中峽水。蘇東坡過三峽時睡著了，醒來船已過中峽，讓人就近取水帶回。王安石接到水，叫家童燒水泡出茶來，一看便說這不是瞿塘峽的中峽水。蘇東坡隻得照實相告，並問王安石如何辯白的。他說用上峽水泡茶味太濃，用下峽水泡茶味太淡，用中峽水泡濃淡合適，適合我的病。你這水泡茶茶色半晌纔開端呈現，必然是下峽水。

跑堂人答覆：“稟報太後，他的答覆全數精確。”

我說：“不曉得。”

西太後倉猝說：“跑堂快說對不對、對不對？”

周爺接著說，我們紫禁城用的水你都曉得，我也給你講過，你得好好體味一下各自的特性，無妨歸去將各種水再複習複習。他又把宮裡利用的各種水的特性給我講了一遍，才叫我歸去籌辦。我聽了很受開導。回到住處，我就遵循周爺說的做籌辦。內禦膳房預備有各種水，彆離有分歧用處，比如大東井水用來做大宴，大西井水用來做宮裡人飯菜，西河水用來淘洗，玉泉水用來服侍西太後、天子、皇後。我對這些水已經很有研討，喝一口便曉得是甚麼水，但用來泡茶又另當彆論，因為茶味與水味混為一體確切難辨。我用各種水泡了茶漸漸咀嚼。

我驚奇地問：“啊？又是蔣爺啊，他如何攛掇西太後了啊？西太後能聽他的？”

多年後我還為此沾沾自喜，時不時作為典範講給彆人聽，博得陣陣喝采。直到前不久的一天，家裡來了兩位不速之客，都跟我一樣是耄耋白叟，一看不熟諳，一經先容大吃一驚，竟是當年紫禁城禦膳房的薛首級和牛掌案。大師談天，提及當年我辨認魚香肉絲味道的事，牛掌案一語驚人。他說：“柳爺啊，您大抵還不曉得，是薛首級讓我做魚香肉絲考您的。如果換個菜，嘿嘿，您估計就過不了關。”我大吃一驚，忙問，這話從何提及？薛首級說：“牛爺這就是您不對了，都疇昔這些年了，還提它乾啥？”又對我說，“您彆聽他瞎扯，疇昔的事用不著刨根問底。”我對峙要他們申明真相。薛首級拗不過我，隻好說了。

除了蒙古親藩宴另有很多宴，比如廷臣宴，天子接待大學士和九卿，設在奉三忘我殿，都坐高椅，必須賦詩喝酒；九白宴，天子接待蒙古外薩克等部落首級，這些部落首級以白駱駝一匹、白馬八匹九白為貢；季節宴就多了，如元日宴、元會宴、春耕宴、端五宴、乞巧宴、中秋宴、重陽宴、冬至宴、除夕宴等。