周爺說：“你還是小孩子啊？西太後的話就是懿旨，抗旨殺頭，能說不去的話嗎？”

我管了一段時候炭箱，因為接連幾個大宴需求能上灶的禦廚，我又被叫去做菜。宮廷大宴要求特彆高特彆嚴，出不得涓滴不對。那次停止蒙古親藩宴，事前一個月我們就開端做籌辦。我一看外務府交下來的膳單，單是熱菜就有十八品，每品都是禦膳佳構，有鳳尾魚翅、紅梅珠香、宮爆野兔、祥龍雙飛、爆炒青蛙、宮爆仔鴿、八寶野鴨、炒墨魚絲繡球乾貝、炒珍珠雞、奶汁魚片、扳連福海蔘、花菇鴨掌、五彩牛柳、掛爐山雞、生烤麅肉、山珍刺龍芽、蓮蓬豆腐、草菇西蘭花等，哪一樣都不費事。就說蓮蓬豆腐吧，看起來簡樸做起來龐大，得將豆腐、肉末、蝦仁、乾貝加調料打成糊，放進小碗嵌青豆上灶蒸熟。

薛首級火急地說：“太好了！太好了！我曉得柳爺你必然勝利！”王首級被我的叫聲嚇一跳，睜大眼睛問我：“曉得甚麼？你曉得甚麼？”我不慌不忙地說：“我曉得這道菜的全數佐料了。”牛掌案驚奇地問：“啊？你曉得？彆的不嚕囌了，首要佐料是啥？”我一抬頭說：“鯽魚泡菜。”全場的人頓時傻了眼，有的麵麵相覷，有的睜眉瞪眼，有的竊保私語。王首級和牛掌案成王八吃綠豆，大眼瞪小眼。薛首級一把抱住我，不竭拍我的背。

過了幾天，我正在做事，王首級讓人叫我去他案房。我內心格登一下，不是牛掌案揭露我東窗事發了吧？便聽到本身一顆心咚咚跳，又想不至於吧，就算我在探聽食材的事，就算我想曉得禦膳房的事，也不算犯法吧，便慢吞吞走去。王首級見到我，起家迎上來講：“柳爺，功德功德。”我堆著笑容說：“又讓我去管炭箱？”王首級讓我坐，說：“就愛跟我開打趣。你此主要大發啦！不騙你，真的，你這回要發啦。嘿嘿，到時候彆與我普通見地啊。您坐，我給您泡茶去呢。”說罷往裡走。

我內心格登一下，忙問：“甚麼出處？不就是西太後想看我演出嗎？”

冇想到管炭箱還隻是第一步，接著還成心想不到的事。

我聽了大惑不解。萬壽宮在頤和園，是西太後的寢宮。四月月朔吃了大麥碾轉和櫻桃，西太後就去了頤和園樂壽堂，要住到玄月纔回宮。叫我去樂壽堂奉差乾啥？不會是去那兒的壽膳房做事吧？便脫口而言：“樂壽堂乾嗎？壽膳房出缺啦？”

王首級手裡拿著塊表，不竭低頭看時候。我們籌議好了的，咀嚼時候不能超越半小時。我不曉得疇昔了多久，隻感覺度日如年。王首級站起家說：“最後十秒計時開端，十、9、8、7、6、5、4、3、二……”我俄然麵前一亮，豁然開暢，便大聲叫道：“我曉得了！我曉得了！”

我說：“不就是喝茶辨水嗎？我想嚐嚐。”

不一會拚盤和酒來了。我和牛掌案對敬一杯，然後吃菜談天。又隔一陣蘇造肉上桌，隻見熱氣騰騰，芳香怡人，一看便曉得選用的是紅白相間的五花肉，切成方劑，另有零散豬肝腸、肚塊、肺甲等，紅燜肉做法，軟爛湯多，再聞聞多酒多香料，不由讚一聲不錯。牛掌案舉箸說聲請，拈塊肉送進嘴裡吧嗒吧嗒，嘟囔著說：“肥而不膩，爛而不糟。你也來。”我便舉箸疇昔。