“令姐很有見地啊！”許管家摸著鬍子道。

“許父執，不是小侄不通情麵。實在是邇來買賣非常昌隆，這院裡的配房全數客滿。”曹掌櫃滿懷歉意，“何況，在二樓的普通都是耐久租賃，在一樓的多數是不到旬日。”

繡姑姑會心，當即拉著宋懷柔緊隨厥後。

至於許管家，則與張二租住西邊一樓，同宿一室。本來以張二的性子，就算是睡大通鋪，也無所謂。既然出門在外，萬事就得謹慎，何況住得近，纔好照顧嘛。

“您家小女人生的眉清目秀，將來也是了不得的人物。”曹掌櫃高低打量著宋懷柔，“我家外甥長相不俗，不如見上一麵。小孩子嘛，趁著幼年，多交友。今後闖蕩江湖，多一個朋友，亦是多一份助力！”

“有勞了。”許管家轉頭向繡姑姑點頭，然後跟著那青年前行。

“到了，今晚在此過夜吧！”

前頭傳來數人的決計低語扳談，隔著厚重的布簾，宋懷柔儘力聽清楚卻冇法辨認出個以是然。她扭頭回望繡姑姑，但是，繡姑姑一派氣定神閒。

“這……”許管家望向繡姑姑，美意難卻呢！

宋懷柔感到馬車微微閒逛，往前緩行一段路，彷彿向左拐了個彎，持續直行。

宋懷柔滿懷獵奇，掀起布簾一角。

“改天見麵吧！”許管家客氣道。

中心是偌大的天井，擺佈擺著兩大水缸，水缸裡直立著蓮葉。或許，蓮葉間異化著將開未開的小花苞。隻是夜色暗淡，冇法細心撫玩。

夜幕來臨，青石板街道絕頂，傳來噠噠噠的馬蹄聲，妥當而又富有節拍感。

或許是許管家的提示，曹掌櫃特地喚來伴計給她們送夜宵，權當晚餐吧！

此時，隔壁的門吱呀一聲翻開，響起一道渾厚的中年女聲：“萱蜜斯，您如何又自個兒出去啦？”

“本鎮依山傍水，風景旖旎。明天我做東，請你們旅遊一番，趁便帶上我外甥。如何？”曹掌櫃建議道。

“隻怕遲誤曹掌櫃閒事。”繡姑姑出言道。

宋懷柔暗道：本來在這堆棧裡頭，有與我同齡的哦！

宋懷柔回之以淺笑。

隻見屋簷下掛著兩盞大紅燈籠，在近旁投下暗淡的光芒，反而使得大門口上方吊掛的黑底金漆牌匾半隱於黑暗中，朦昏黃朧。

“可不是麼？家姐遠嫁西南邊疆，可她夙來信奉讀書改命，就算長途跋涉，也要將孩兒送過來退學。可見正誼書院名譽之大啊！”曹掌櫃笑了笑，“現在，我外甥就住在這裡，籌辦驅逐書院的口試呢！”

院子的絕頂是垂花門，鮮明鑲嵌於一道灰牆當中。

“整天待在房間裡多無趣啊？夫子說過，讀萬卷書，不如行萬裡路！”