廚房裡儘是蜜糖苦澀氣，摘花萼去花梗的活兒是石桂做的，熬花醬也不難，隻離不得人，時不時就要添水加糖，她看著鄭婆子熬了一鍋，便說自家也熬一鍋，好讓鄭婆子歇一歇。

安生日子冇過兩年，後孃帶的拖油瓶姐姐留在家裡好好的，反把親生的賣了出來，隻因著她大了肚皮，充神弄鬼的說裡頭阿誰是兒子，男人盼望著香火，咬牙說賣也就賣了。

石桂曉得這番就裡，還替她感喟一回，可聞聲這麼貶著秋娘石頭爹也一樣心頭不快，葡萄看她冇聲氣，更加嚼起舌頭來：“你另有個弟弟呢，當有如許的功德不成，今後你娘再生一個，還記取你是圓是扁。”

她打了兩邊算盤，跟著石桂學和麪調餡，隻手上工夫不到，要麼就是染色不均，要麼就是花瓣雕得不新鮮，鄭婆子看她專做這個，倒把才學上手的廚藝給荒廢了，特地把她叫了去，葡萄跟著就隻撿那輕易的學，還和鄭婆子上灶，學了幾樣菜，得著春燕好幾次賞。

葡萄見著石桂肯教，嘴裡的甜話不開口，她是要學著燒灶的，鄭婆子造得一手好湯水，慣會做甜菜，合了老太太太太的口，把這個學會了，可不比這些小點心要強。

王管事凡是有些甚個錯處，便是送到大夫人手裡頭的把柄，淡竹石菊兩個相互看一眼，春燕內心一本帳，二太太管家的時候安□□來幾小我，葉氏且等著發作呢。

鄭婆子越想越覺著說得有理，宋老太太就是江州人，吃慣了船點的，麪塑看的多了，這個做的細巧些，才氣討她的喜好。

瞥見石桂點頭，鄭婆子重又打量她一回，更加待她馴良起來：“你給春燕女人送去。”看她拿了食盒子出去，倒不成想這麼個丫頭電影另有這份技術，便不吃，當個看菜也是好的，內心盤算主張這一手得露給大夫人看，還怕冇有賞的。

石桂應了一聲，內心猜想她還不放心，還當自個兒要跟她爭是非，纔要說話，哪知葡萄忽的冷哼：“就你斷念眼，出去有甚好的，挨凍捱餓，一年肉都吃不著一回，衣裳也做不了一身，府裡季季兩套頓頓有肉，你爹孃地裡刨一年能得著一件不成？”

越扯越冇邊兒，石桂插不進嘴去，也曉得葡萄早就盤算了主張，非得跟著鄭婆子去老宅不成，竹筒倒豆子，把肚裡的話掏了個潔淨，看著石桂還不開竅，冷哼一聲：“你且等著罷，有得你苦頭吃。”

淡竹把這糕拿了去給春燕看，春燕也讚得一聲：“倒是個巧的，可貴她有這個心機。”又問她還會甚個花腔兒，曉得她還會做小壽桃兒年年有魚喜上梅梢這幾個花腔：“等老太太太太來了，你就捏一屜這個再來一屜小壽桃，討個好口彩。”

秋娘做得一手好糕團，年年村裡祭祖，都專請了她去做糕點，石桂學的尤其用心，花鳥魚蟲樣樣都成，小女人家愛玩鬨，淡竹石菊兩個都另有些孩氣，石桂便拿玫瑰蜜泡了水，把麪糰染成紅色，捏了一朵花出來，摘了細綠葉，洗潔淨襯在花糕上麵，擺了碟子出來，鄭婆子一下便看住了。

在老宅裡天然不顯，這回出來，帶不了那很多人，糕團點心都是平常物，送了這個上去才氣顯得出。

春燕特地使了淡竹來奉告石桂葡萄兩個，讓她們倆這段日子乾活細心些，葡萄一聽話音就曉得有事，問了一聲，淡竹公然露了動靜：“二夫人也遣了人來，再不比春燕姐姐好說話，不抉剔都算好的。”