石桂當作閒扯問上一句：“就冇有外頭買了還放出去的？”兩個小丫頭笑一回，磕了瓜子仁兒抓一把塞到嘴裡，嚼了滿嘴，這才道：“如何冇有，豆蔻姐姐原就說要放出去的。”

鄭婆子馳驅幾日，因著一道素食又擠進了葉氏的小廚房裡，本來的阿誰婆子是擠不走的，把給女人姨娘們的菜交到她手裡。

她自是覺著廚房裡好，不必看主子的神采，跟園子裡頭的人起的爭論也少，不是太太屋子裡頭的一等二等，廚房裡等閒也不必湊趣，可鄭婆子先還叫她消了回家的心機，這會兒又拿石家需求錢來拖住石桂，讓她心生感激，若真是七八歲的孩子，還真叫她哄住了。

石桂拿了一碟子麻糖果仁出來撒給她們吃，一個個的問了姓名，裡頭馳名姓的也不過喊著香扣玄月如許的奶名兒，石桂看她們嘴快，抓了把果仁給她：“我乳母常說老宅裡頭端方大，我現在常往院子裡頭送吃食，且得細問問端方，彆衝撞了誰。”

宋望海那兩個庶出女兒，便不是葉氏肚裡出來的，隻要她教養著，就差不到哪兒去，這纔多少年紀，就有人求著上門，一樣是姓宋的，倒舍了嫡出想討庶出的歸去為妻。

宋之湄叫養得嬌了，跟著甘氏常來跟宋老太太存候，回回衣裳都是嶄新的，換過一季再不肯穿，她又快到說親的年紀，甘氏曉得宋望海寵著女兒，便拿這個作筏子，一輪輪的要錢。

這些家生子不過走個過場，繞上幾個彎，總沾親帶故，考的不過是外來這些個，香扣還當桂花是怕了考評，欣喜她一句：“你是鄭媽媽的乾女兒，還怕個甚，總能評個劣等的。”

香扣捏著塊麻糖咬得咯咯響，吸溜著口水去舔裡頭的鬆仁吃，一麵嚼一麵道：“這倒是了，你新出去冇學過端方，府裡粗使的丫頭也有提等的，得往管束嬤嬤那兒考教一回，點了劣等的才氣進院子呢。”

鄭婆子既領了這差，天然把石桂派到好處所去，她又有賞又有吃，還把吃不掉的點心包了帶回屋裡，分給同屋的丫頭吃，一屋子都是粗使，反過來倒叫她姐姐了。

另有兩個女人的細點湯水，加起來也冇多少活計，石桂年紀小，跟著去送點心的時候，還往兩個女人院子裡去了一遭。

石桂低了頭隻顧著做自個兒的活計，還跟小丫頭子學了個打結實的新花腔，抓著滿把的絲絛打繩結，耳朵卻冇關上，一言一語聽著，內心微微皺眉，這宋家還真是一筆爛帳，更加光榮冇進園子裡去服侍，這趟混水，沾著身就洗不脫。

幾個丫頭閒磕牙，就冇有家生子不曉得的，東邊長西邊短順嘴就能說出來，可大少爺是如何不利惹了老太爺那麼大的氣，冇一個曉得，石桂也不在乎這些，反正同她不相乾，她想探聽的是甚麼樣的丫頭能放出去。

這些個俱是石桂從屋裡丫頭嘴裡聽來的，她從外頭的兩人間換到了院子裡的六人間，都是月例兩三百錢的小丫頭，睡著通鋪，三小我用一個台盆浴盆，比起本來跟葡萄兩個清清淨淨住著，到底不便，可兒多了嘴就雜，冇兩天工夫，石桂就把宋家事聽了個七七八八。

“彆說乳母不想著你，兩個女人年紀不大，事情未幾，又不是太太親生的，想挑也冇處挑去，你可不曉得二房院裡那一名，挑吃挑穿，都挑出花兒來了。”鄭婆子說的，宋望海的嫡出女兒，甘氏生的宋之湄。