甘氏要真是如許短長，葉氏如何能壓得她轉動不得，越是這麼說，石桂越不信端的求了太太就能放出去，便是求，也得有臉麵去求，鄭婆子想給太太請個安，還足足等了三天，自個兒要一向是個粗使，這輩子也求不到恩情。

說要放出去，到底也冇放出去，不但冇放，還當了妾，石桂內心涼了半截，香扣又道：“她也真是斷念眼子，可貴太太看中她，現在不是恰好，真生下兒子來，不定如何風景呢！”

這些家生子不過走個過場，繞上幾個彎，總沾親帶故，考的不過是外來這些個，香扣還當桂花是怕了考評，欣喜她一句：“你是鄭媽媽的乾女兒，還怕個甚，總能評個劣等的。”

宋望海那兩個庶出女兒，便不是葉氏肚裡出來的，隻要她教養著，就差不到哪兒去，這纔多少年紀，就有人求著上門，一樣是姓宋的，倒舍了嫡出想討庶出的歸去為妻。

甘氏同葉氏這仇，一年結的比一年深，到處攀比，宋蔭堂早早取中了童生，又早早就中了秀才，若不是鬨了那一出叫宋老太爺一頓打，此時說不得連舉人都作了，宋敬堂卻到現在還是童生。

屋裡六個，除了石桂，三個是家生的，兩個是外邊買來的，乾著粗使的活計，便是家生的也冇端莊兒起名字，一屋子倒有兩個重名帶桂字的，石桂乾脆道：“我家裡姓石，就叫我石桂罷。”

葉氏祖父是正三品的戶部尚書，她父親點了巡鹽禦史，在任上那一年想著法兒把前任顏家的虧空補上一半，賢人故意嘉獎他，叫他再任了一年兩淮鹽漕監察禦使，鹽鐵捏在一雙手裡，卻隻將將補上顏家的虧空，賢人還讚他差事辦得好，跟著就換去了江州當織造郎中。

幾個丫頭閒磕牙，就冇有家生子不曉得的，東邊長西邊短順嘴就能說出來，可大少爺是如何不利惹了老太爺那麼大的氣，冇一個曉得，石桂也不在乎這些，反正同她不相乾，她想探聽的是甚麼樣的丫頭能放出去。

光聽名字就曉得得寵嬖，甘氏就這一個女兒，樣樣都恨不得壓過大房去，她生兒子雖晚了葉氏一步，可這個女兒卻比大房兩個庶女都要早，宋望海捧在手內心養大的，自來嬌慣，鄭婆子的表親就在二房院裡當差，提及這一名都要縮脖子。

宋望海本來同甘氏就是小時訂婚，兩家一道來往，將要大了要攀親時，排在上頭的哥哥死了，他一人祧了兩房，甘氏還掉隊門，到處都落在葉氏背麵，現在到了說親的年紀，連大房裡頭庶出的都多人問，恰好自家親女兒倒冇幾個門楣好挑撿，內心虧欠了她的，倒補上很多東西去。

石桂拿了一碟子麻糖果仁出來撒給她們吃，一個個的問了姓名，裡頭馳名姓的也不過喊著香扣玄月如許的奶名兒，石桂看她們嘴快，抓了把果仁給她：“我乳母常說老宅裡頭端方大，我現在常往院子裡頭送吃食，且得細問問端方，彆衝撞了誰。”

石桂當作閒扯問上一句：“就冇有外頭買了還放出去的？”兩個小丫頭笑一回，磕了瓜子仁兒抓一把塞到嘴裡，嚼了滿嘴，這才道：“如何冇有，豆蔻姐姐原就說要放出去的。”

她能得著太太的賞，不是為著心機有多巧，而淡竹春燕兩個幫襯著，若不是可巧彆苑裡頭冇彆人，春燕跟前如何也輪不上她去結識。