石桂想了一回，還是畫畫她最有掌控，自那些銀羽毛紋的衣裳開端，她就不住想著哪些花腔能盤在袖口襟邊，哪些花腔能繡在衣裳上。

石桂聽著玉蘭茶梅一言一語的，隻當故事聽，她內心想的還是如何過日子，宋家院牆完的那些個街巷，這一卷線就是十兩銀子，那外頭織的綢又是多少錢？

石桂自鄭婆子說過她要說的東西還多，就留意跟著看起來，會點茶的要先識茶，會調香得先認香料，哪個跟哪個合在一道是甚麼味兒。

丫頭升等除了看本身，還得看年紀，她此時虧損在春秋太小，縱是再無能，也不能從粗使一氣兒提上去。

石桂替玉蘭拈金線，兩根線疊起來串進針裡，這叫雙線盤金，光是裙子一幅邊兒，就得費去一卷金線去。

茶梅坐在桌前擦拭金小巧香球，小球裡頭擱了香球珠子，憑如何走動，都不會灑出來，兩個手上做著活，又提及紀家的花會來：“我們太太自來跟紀夫人說得來，你說這一回，會不會就結了後代親家？”

“那這個紀家女人，會不會選了當太子妃？”石桂串完了金線，拿燭剪子剪了燈花，爆了“劈啪”一聲，茶梅笑一聲：“那也說不準的，一說要選太子妃了，京裡很多人家都熱烈起來了。”

石桂半懂不懂，幾個丫頭卻也說出金陵幾門權貴來，聽了半日才曉得紀夫人是皇後的堂妹，皇後自來專寵，同賢人兩個這很多年恩愛如昔，皇後受寵，又有三個嫡子，顏家人領著閒職，幾個姻親卻多有官職在身。

“玉蘭姐姐就不想著贖身？”一家子都來投，又是帶技術的，出去度日莫非不比宅子裡頭更輕易？

賢人下了旨意，家中有女選作王妃太子妃的，一家不得在京中為官，三品往上的人家，冇一個熱絡，倒都想著體例不選，官家裡頭選王妃，還是建國以來頭一遭。

葡萄問了，石桂笑一笑：“我跟著姐姐們當差罷了，哪有甚麼立得住，立不住的。”她才說完，就叫葡萄戳了一下：“我立時就要提三等了，你還發夢呢？湊趣著些姐姐們，保你冇壞處。我看你們院裡，也隻要春燕了，她本來就同你好，你再利用力兒，把淡竹兩個都擠下去，可不就是你了。”

“我看太太也有這個意義呢，原在江寧就是鄰居，兩家相互熟諳的，太太又喜好紀家女人，如果能成，二太太那牙可不咬碎了。”玉蘭兩根指頭拈了針，知名指上鬆鬆繞著線，手指生得蘭花也似，一麵說一麵歎：“如果彆家也還罷了，紀家那一名得是金鳳凰呢。”