“是你遠親的侄子侄女兒，哪能怠慢了。”宋老太太滿麵是笑，叮嚀著等人到了從速接過來：“侄女肖姑，想想你的模樣兒，她就錯不了。”

一個個都有了，才輪著她，得的東西也不過是兩塊花糕，玉蘭得的東西最厚，是一付銀扁釵，底下帶個耳挖子，上頭打得滿是銀葉菊花，第二日就簪在頭上。

葉氏這頭得著信，帶著人到老太太那兒等著，石桂捧著巾兒銀唾盒跟在背麵，大丫頭房裡服侍著，小丫頭排成一行立在廊下，半晌就聞聲外頭喧鬨起來，三四個婆子走在前頭，前麵跟著一堆丫頭媳婦，當中簇擁著葉家姐弟，才一進門，淡竹就悄悄吸得一口氣。

宋之湄約莫曉得些事了，抬臉兒迷惑的看著甘氏，甘氏也不曉得是歎還是恨，長長出了一口氣，到底冇在女兒跟前說破，這些舊事現在提起來又有甚個用處。

葉氏那會兒，是尋過死的，兄長千裡送親，那是說得好聽，防著她尋死呢，怕她吊頸跳河，派了老媽子緊緊看住她。

葉家來人，頭一個內心不痛快的就是葉氏，甘氏緩緩籲出一口氣來，嘴角噙了幾分嘲笑，撫了女兒的背，曉得是這些日子要給她說親的話漏到她耳朵裡了，不上不下，宋老太太又不肯挑這個頭，少不得再放低了身材去阿諛她。

石桂曉得事情不對，高升家的要動，也不必非得顛末葉氏的手，她更加謹慎在乎，更加不敢攬事多動，謹慎翼翼了兩日，繁杏藉口把她叫了去：“你如何團團轉跟個冇頭蒼蠅似的？就按本來的辦，本來不錯，現在就能憑白說你錯了？那一個出去了，也呆不長。”

那一太上感到篇，她漸漸也繡了一半，上頭的暗八仙紋還是綠萼替她勾的，葫蘆花籃蓮花都繡好了，隻不曉得綠萼現在如何。

石桂手上活計不斷，石菊看著就歎，淡竹忍俊道：“哪有你如許兒的，當差便是當差，還窮死你不成？”

葉氏低了頭不言語，甘氏卻說個不休：“老太太都開了口，哪另有錯的，我倒要在伯孃這兒賴一賴，也好開開眼呢。”

甘氏聞聲女兒這麼說，鼻間一酸，又哭又罵：“你這胡塗的，但是你幾個丫頭奶孃攛掇的你，該全發落了滿是。”拿帕子擦了淚，撫了女兒的肩：“娘曉得你孝敬，可萬不能動這心機，那可不是個好去處。”

可那是繁杏，管著葉氏帳冊的，換作她是葉氏，鬨得冇親冇眷纔是功德，石桂看的明白，也分歧淡竹兩個說破，隻歎：“那是繁杏姐姐，太太跟前得臉的，何況我乳母還冇這麼苛扣，我不過手上閒不住罷了。”

老太爺除了太子宮裡講過書，族學裡也是等閒不開口的，甘氏使了好大的勁，好輕易把孃家兄弟的兒子塞到宋家的族學裡，當時內心痛快，覺著占了便宜，哪曉得葉家那毛孩子一來，倒跟太子似的金貴。

為著這個甘氏在宋望海跟前鬨過一場，宋望海到老太爺跟前去說，老太爺扔了兩張字出來，把甘氏的臉扇的生痛，一個有章有法，早就練起字來，肚裡文章背得全，隨便拎一篇出來一個字兒也不錯。

宋之湄的眼淚滾滾落到衣衿上，伸手扯住甘氏的袖子：“娘，我們若冇一個出頭的，這日子要如何過，如果我能當太子嬪妃，家裡，另有哪一個敢看輕我們去。”

甘氏曉得女兒氣盛，為著熄了她這心機，貼了她的耳朵道：“那一家子不要臉皮！便不守也冇人逼迫，彆嫁也好，守寡也好，可你看看葉家辦的甚麼事兒。”