之湄看著母親的笑容，牙關咬得緊緊的，這話卻不是對她說的，她的年紀比葉文心還要長一歲，出了永善堂，立時扶了母親，一手抬了她的手臂，紅唇咬得死緊，過了院牆，還冇進西院的屋子就道：“娘，送了我去選秀罷。”

那是親孫子也還罷了，這返來的不過是葉氏孃家的侄兒，竟也往老太爺跟前去了，甘氏留得玉蔥普通的指甲，差一點掐斷了。

老太爺除了太子宮裡講過書，族學裡也是等閒不開口的，甘氏使了好大的勁，好輕易把孃家兄弟的兒子塞到宋家的族學裡，當時內心痛快，覺著占了便宜，哪曉得葉家那毛孩子一來，倒跟太子似的金貴。

石桂手上活計不斷，石菊看著就歎，淡竹忍俊道：“哪有你如許兒的，當差便是當差，還窮死你不成？”

不謀事，自有事來找你，石桂謝過淡竹石菊兩個，淡竹欣喜她道：“春燕姐姐喜好你，保不齊也就多加一小我。”

淡竹石菊兩個曉得些秘聞，家裡自有人透給她們聽，覷了石桂：“我們往彆苑去的時候，高升家的侄女兒就說要出去當差，都已經說定了，哪曉得去了彆苑一趟多了一個你，你這些日子可細心些，萬不能開罪了她。”

葉家的船按期到了，下人在渡口一見著打著葉家徽號的船，先奔了返來報信，高升吃緊趕了疇昔，高升家的也一併去迎，葉家女人也是由著肩輿從船上抬下來的，一起行過來，停在轎廳裡，戴了幃帽兒重新罩到腳。

怪道宋老太太把葉家女人說得如許好，丫頭們交頭接耳，口裡都在議論葉家女人，等說到葉家的少爺，且還年幼，穿了硃紅八寶團花的褂子，老太太一見就鬆不開手了，宋家人丁不旺，很多年冇見著這個年紀的後輩了。

兩邊軟簾兒悄悄一揭，葉家女人領著弟弟出來，那簾兒才放下來，幾個丫頭齊齊回身，往那窗戶裡頭張望，你推我攘的扒了縫，還是瓔珞咳嗽一聲，這才靜下來，卻都讚歎，這女人倒不說多麼仙顏，卻跟她們見過的都不不異。

宋蔭堂開蒙就是老太爺作的蒙師，孫子跟著爺爺讀書，原也無可厚非，宋敬堂也是一處，可跟了去的僮兒小廝返來卻說老太爺專給大少爺講書，二少爺先拿描紅本子習字。

那一太上感到篇，她漸漸也繡了一半，上頭的暗八仙紋還是綠萼替她勾的，葫蘆花籃蓮花都繡好了，隻不曉得綠萼現在如何。

宋之湄怔住了：“娘如何如許說，若不是個好處去，葉家如何把女兒往那邊頭送？”她打小聽的就是葉氏的好話，跟甘氏自是一邊，可年紀越長越是曉得，母親這份不平，泉源就是葉家比甘家麵子的多。

一個個都有了，才輪著她，得的東西也不過是兩塊花糕，玉蘭得的東西最厚，是一付銀扁釵，底下帶個耳挖子，上頭打得滿是銀葉菊花，第二日就簪在頭上。

石桂曉得事情不對，高升家的要動，也不必非得顛末葉氏的手，她更加謹慎在乎，更加不敢攬事多動，謹慎翼翼了兩日，繁杏藉口把她叫了去：“你如何團團轉跟個冇頭蒼蠅似的？就按本來的辦，本來不錯，現在就能憑白說你錯了？那一個出去了，也呆不長。”

可那是繁杏，管著葉氏帳冊的，換作她是葉氏，鬨得冇親冇眷纔是功德，石桂看的明白，也分歧淡竹兩個說破，隻歎：“那是繁杏姐姐，太太跟前得臉的，何況我乳母還冇這麼苛扣，我不過手上閒不住罷了。”