石桂嚅嚅著說不出話來，春燕這頭竟還預備了兩身衣裳給她：“這都是新的，纔剛領了來，是功德，卻不必對你乳母說。”

石桂隻不說話，鄭婆子也覺著不對：“這是怎的了？”

出了小廚房，聞聲鄭婆子在背麵直跺腿兒，石桂急步去了幽篁裡，婆子纔剛搬完東西，同石桂一道去的丫頭也是上麵提上來的，不是彆個，竟是玄月，石桂在彆苑裡同那一屋子丫頭爭過一場，進了院子就再冇有過寒暄，不料在這兒竟又見著了。

綠萼走的時候淡竹還哭了一鼻子，石桂要走，她更捨不得，反是石菊勸她：“隻恨我們兩個不頂用。”換作是春燕，一開口也就把石桂留下來了。

把良薑也請了來，四小我圍著小桌，石桂摸了錢出來到廚房要了個乾果盒子，再加一碟兒肉餡小餃子，大葷進不來，這些裹起來的點心倒還能沾些肉味，幾個夜裡都冇吃好，沾著醋碟兒吃起來，繁杏還過來吃了一杯酒。

葉家來的人進了門就都去了幽篁裡，本來就在宅子裡頭服侍的，進了宋家也一樣各司其職，看了葉文心就曉得葉氏身邊這些丫頭原是按著葉家來安排的，兩個一等兩個二等，三等的隻帶了兩個來，少了的就由著石桂補上去。

石桂是曉得葉文心葉文瀾姐弟兩個要在宋家呆到葉氏弟弟上京來述職的，可這當中先要參選，如果葉文心選中了，天然冇她甚麼事了，春燕承諾的能不能辦到，還得看她這個耳朵當的如何樣。

夜裡石桂躺在床上如何也睡不著，何為要盯著個小女人家，她想不明白，也不肯意去想，來的不久，可光是聽也曉得宋家葉家兩家子都是爛帳，她不肯意去趟渾水，卻還是陷進這渾水裡。

“春燕姐姐給我升了三等。”石桂這話一說，鄭婆子手上拿著布巾子往大腿上一拍：“這但是功德兒，今後那月錢可就是五百了罷。”

葉氏跟前不愛用老媽媽，用的都是她嫁出去的那些個丫頭，要麼看著莊子，要麼看著鋪子，跟前一個高升家的，春燕也能做得一半主，兩個如何也想不明白，春燕清楚就是喜好石桂的，如何還把她給頂走了。

石桂搖點頭：“姐姐們說那裡話，彆忘了我就是。”玉蘭那邊她也去了一回，高升家的侄女兒正坐在她房裡，石桂曉得玉蘭的姐姐到了說親的年紀，能配上管事家的親戚，天然是好的。

石桂還不曉得如何開口，春燕奉告了她彆對鄭婆子提起來，在鄭婆子這兒她就是個“放逐”的罪惡了，豬舌頭煮得入了味，切開來軟爛爛，碗裡放切上三四片骨牌那樣厚的，讓她挾著吃。

第二天一早，石桂便早夙起來把鋪蓋清算起來，到門邊叫了雜役婆子，給她十個錢，讓她把東西搬到幽篁裡去，自家往鄭婆子那兒去。

淡竹石菊還怕她內心頭不樂，見著模樣鬆一口氣，兩個搭了手：“那如何成，該是我們湊分子請你。”

她回了屋子清算東西，隻當總有空床出來給她睡，哪曉得到頭來還是她走，來不及懊喪先考慮著葉氏要叫她疇昔做甚，如何想也猜不透，坐在床上手裡拿著衣裳發楞。

石桂吸一口氣，總歸這啞巴虧不咽也得嚥下去，乾脆吹了氣兒，筷子挾了肉，一口口往嘴裡送，鄭婆子滿心喜樂，石桂不過十歲不到，就把前頭幾個都擠下去，先當了三等的，今後真能混上個二等一等的，如何也是吃穿不愁了。