幾個丫頭把收來的桂花挑撿潔淨，倒進竹簍裡，半簍子桂花奉上去，葉文心眼兒一瞥又收了返來：“這半陳不新的，花都開大了，另有甚個香味，扔了罷。”

六出素塵兩個進收支出的取茶具香爐，那線香桶兒竟是碧玉鏤雕的上頭紫檀做蓋兒，取出來怯生生拿給葉文心看，她卻懶洋洋的，聲兒都提不起來：“心字香如何能配梅花雪水，今兒不點香了，取我那銀絲冰芽的團茶來。”。

石桂不能久留，外頭素塵叫她一聲，石桂便對著宋勉豎起食指做了噤聲的行動，脆聲一應：“我來啦。”貓兒一樣矮了腰往外頭溜，宋勉看著她輕悄悄的出去，悄悄笑了一聲。

素姑是母親親信，從小一處長大，同她跟瑞葉一樣，瑞葉冇能跟了來，素姑就白著一張臉，說是給她做了件裙子，信就跟著裙子一道送到她手裡，她內心不捨得，摟了素姑哭個不住，素姑嘴裡叫著女人，看著是在哭，卻貼了她的耳朵，奉告她必得把東西送到姑姑手裡，上麵寫得甚麼，擔著甚麼乾係？

六出看看她：“你本來可煮過茶？”見石桂點頭，想著屋裡人確是不敷用，確得教出一個來替代差事，何況石桂煎過藥，兩個也差不了很多：“這活計講究，可跟煎藥又不不異，你細心看著罷。”

素塵還笑著承諾：“我原也看著院子裡頭花不肥，等梅花開的時候，拿阿誰蒸花露罷。”葉文心手中執卷，也不曉得是聞聲了還是冇聞聲，一手撐了頭，烏黑的腕子上套了兩隻玉鐲兒，手腕一動就是玉石聲響，微微一偏頭：“誰曉得到時候如何。”

石桂記在內心，看了一刻接過手來扇爐子，六出看她學得快，神采一鬆，這如果個笨手笨腳的，活可不全壓在她們身上，先前葉文心發那麼大的脾氣也是這丫頭在裡頭服侍著，內心約摸曉得今後她就在女人跟前露了臉了，待她更加馴良，手把手的教了她如何煮茶，等那茶味兒出來，石桂才知那非蘭非麝的香味是甚麼。

葉文心又啜一口：“倒是能學一學這差事，你上回說你想識字？”

石桂一聽便笑：“這會兒倒不巧，太太跟著老太太兩個要往東寺做法事去。”冬衣節例來是要給宋思遠點燈燒冬衣的，那件化去的棉衣，還是葉氏親手做的，石桂冇來幽篁裡之前，玉蘭那兒就預備起了暗八仙團花的青雲綢了。

葉文心如許講究，連摘花的人都要抉剔，那便冇法了，石桂抿著唇兒想一回：“花露是不成了，花糕倒是能做的。”

宋老太太除了信佛道，舍粥施米添油點燈的事兒再冇少乾，一到了佛道節日，宅子裡頭的下人也跟著一處拿賞，或是加菜或是得錢，總有犒賞。

自早到午，忙了一早上，就為著半簍桂花，挑得乾清乾淨的奉上來，裡頭一根細枝一片碎葉都無，她這一句話，便要扔了。

葉文心好輕易下了決計，她自曉得事情不對，素姑給的信更加不敢大喇喇拿出來顯在人麵前，屋裡幾個丫頭不成，馮媽媽更不成。

葉文心在裡間吃茶，一碟子雪花酥隻動了一片，餘下的全賜給下人，石桂得著兩片，烘得既薄且透，烏黑一片，上頭撒了潔粉梅花糖，舌頭一碰到糖粉，底下的酥就化開了。

素塵搖一點頭：“我豈不知，揚州到處有花圃花圃，可女人是再不肯用外頭摘來的東西的，哪個曉得是經了誰的手。”