宋勉讀書是通的，心誌也是有的，這上頭卻不油滑了，聞聲石桂這麼說還隻皺皺眉頭，如許的野貓兒，鄉間一年也不曉得要打死多少，人都吃不飽，何況是貓兒，夜裡老鼠偷東西吃，野貓也偷東西吃，抓著剝了皮吃肉的也有，打死了吊起來警示的也有，哪有聞聲貓兒要生崽還給供起來的。

六出笑了：“女人好靈的舌頭，今兒是她煮的。”

石桂把這一籮兒花遞過，素塵盯著這點子桂花感喟，這麼些確不敷用，石桂拎了籃兒問一聲：“女人蒸花露，很多少桂花才成？”

宋勉歉然，石桂卻笑：“它懷了小貓崽子，我又是生人，如何肯跟了我走，堂少爺如果下回再遇見它，就把它抱歸去，這是功德兒，不礙的。”

素姑是母親親信，從小一處長大，同她跟瑞葉一樣，瑞葉冇能跟了來，素姑就白著一張臉，說是給她做了件裙子，信就跟著裙子一道送到她手裡，她內心不捨得，摟了素姑哭個不住，素姑嘴裡叫著女人，看著是在哭，卻貼了她的耳朵，奉告她必得把東西送到姑姑手裡，上麵寫得甚麼，擔著甚麼乾係？

一簍桂花蒸出來也隻要一小瓶子花露，現在連一簍都冇有，也蒸不出來甚麼。

石桂幾個忙了一早上，到葉文心這兒不過纔剛起床，散了滿把的頭髮，手上拿著書，半晌冇翻過一頁，眼睛望著床帳怔怔入迷，聞聲瓊瑛開口，好半天賦應了一聲，眼兒一闔，算是承諾了。

他自來了宋家，冷眼冇少瞧，當著他的麵雖未曾說過，哪會覺不出來，這個丫頭倒是個好的，既不是鼻孔朝天，又冇有奴婢相，活得有人味兒。

柴是鬆枝，水是雪水，六出把爐子搬到竹徑邊，手執茶扇子緩緩扇風，石桂放動手上的活計，到六出跟前：“我來替姐姐罷。”

連著池裡錦鯉魚生下一池子小魚來，丫頭們都要湊趣兒奉告老太太，老太太還非常歡樂，叮嚀下頭看院的人好生照看著，積善性善不管是真是假，總能占著些好處。

宋勉把書捲攏進袖裡，從一邊出去，回房取了油紙包饅頭，裝書袋裡，預備往學裡去讀書，僮兒還懶在階下，他背了書袋點點頭：“我去了。”

僮兒早已經慣了，也不跟著，扯著嘴角笑一聲，也不站起來送，隻甩甩手，嘴上阿諛著：“堂少爺好走。”

蘭溪村就出茶，石桂曉得一些，那團茶一拿出來，也隻要一塊月餅那麼大，取的滿是白茶茶心那一根，四斤嫩葉一斤茶，何況這還隻要茶心，小巧一隻茶爐子，頎長湘妃竹骨兒六角小茶扇，六出搬了茶爐出去，胳膊底下夾著小茶扇，往廊下去煮茶。

宋老太太除了信佛道，舍粥施米添油點燈的事兒再冇少乾，一到了佛道節日，宅子裡頭的下人也跟著一處拿賞，或是加菜或是得錢，總有犒賞。

城裡有花圃花圃，除了供人玩耍，還摘下花來擔到街頭來賣，大戶人家要這很多花，又不能每樣都在院子裡種，買外頭服侍好了著花的來插瓶裝潢，也是常事。

貓兒都跑了，宋勉拿帕子捂了會手，自家感覺失禮，手上也冇破，還把帕子還給了石桂，金陵的布價比甜水鎮貴上很多，這是石桂花三十個錢扯了一尺布來，裁了五六方素帕子，鎖了邊還冇來得及繡上東西，如果沾了血，她還真不想要返來，可東西落到他手裡也不成，接返來笑一笑。