“我前些天見過你的老婆，”我說，“我敢說你必定情願聽聽她的近況。”

“德克·斯特羅夫以為你是個巨大的藝術家。”

“我們曾在這裡度過一個歡愉的夜晚，”他說，“那是多久之前的事情啦？”

斯特裡克蘭如有所思地望著我，看了足足有一分鐘。我並冇有開口。

阿誰瘦子分開後，我說：

“我底子就不想賣。”

“你為甚麼要請我？”

“我帶個老朋友來看你。”

“你看我像日子過得很好的人嗎？”

“我這輩子向來冇見過他。”他說。

“你的日子過得很好嗎？”我笑著問。

“我為甚麼要讓你看？”

他又叫了杯苦艾酒。斯特羅夫很饒舌，囉裡囉嗦地解釋他和我是如何熟諳的，我們又如何可巧發明我們都熟諳斯特裡克蘭。我不曉得斯特裡克蘭是否在聽。他目光深沉地看過我一兩次，但大部分時候彷彿隻顧想著他本身的事情，如果不是斯特羅夫嘮叨個不斷，這場對話必定是很難停止下去的。過了半個小時，荷蘭人看看他的腕錶，宣稱他必須走了。他問我要不要一起走。我想我留下或許能從斯特裡克蘭嘴裡套出點話來，以是答覆說我還想再坐坐。

他短促地笑了起來。他的眼睛俄然亮了。