玉綾簾子被翻開，耳邊傳來清脆的輕響，一名藕荷色宮裝侍女端著金盆巾櫛走了出去。她將金盆往花梨木架子上一放，向右瞥了一眼，正瞧見躺在床上的阮嘉睜大了杏眼一動不動地諦視著她。那侍女驚叫起來：“她醒了！快，快去奉告如霜姐姐，娘娘帶返來的人醒了！”

蘭妃與如霜對視一眼，凝聲道：“你怎能不死？殉葬是皇上的旨意，你還活著就是抗旨的大罪，他一介侍衛又怎會曉得此中原委？”

一聲“阿阮”讓阮嘉有些發怔，一時不知如何是好，隻直勾勾地盯著斜坐在床前的蘭妃，好一會兒說不出話來。

話猶未儘，阮嘉亦非常訝然，如霜先前既說了蘭妃極受天子寵嬖，為何又像是受了莫大的委曲？

阮嘉又道：“即便阿阮癡頑，漸漸也明白了‘人在屋簷下焉能不低頭’的事理。世上很多無能為力的事情，倘若一味隻知爭論，不肯低頭，隻會害人害己。”

阮嘉道：“若不是姐姐挺身而出，硬說我與先生的爭論是因你勸唆而起，老太太早就將我趕了出來，還扳連得姐姐與我一同受罰。”

蘭妃搖點頭：“自小哥哥跟著父親做事，家中小輩隻要我一人，幸虧另有你們兩個陪著，我如何會捨得讓你分開。”她從臂釧中抽出一方疊成同心方勝的繡帕，阮嘉一看頓時紅了眼圈。這方繡帕還是他們姐妹臨行彆離時，她繡來贈與楊慕芝的。一水的天青色雲紋綢子上，繡的是“好把音書憑過雁，東萊不似蓬萊遠”。現在二人一彆將近五年，她竟將其仍然帶在身邊。

彷彿是墮入了繁複煩複的迷夢，夢裡的場景重反覆重重，每一重夢境都是一個安靜的開首，和一個令人堵塞的末端，中間展轉著數不儘的悵惘、掙紮與膠葛。本覺得就此沉湎至無儘的冰冷黑暗裡，卻總有一雙手將她悄悄托起，溫熱著她的身材。

她正起了狐疑，欲詰問下去，就被蘭妃搶先道：“你身子還冇大好，還是好生歇著吧，也彆多想這些。我這雲台宮冇甚麼好的，就是比較平靜，常日裡除了皇上，並冇甚麼其彆人來往。你如果感覺悶了，隻要不去前頭，想在後苑裡走動走動都是隨你的。這邊服侍你的幾小我，都是疇前潛邸裡就跟著我的，你大可放心。”

本來阮嘉昔日在楊府時，白氏讓她與楊慕芝一同退學，跟著女先生讀書認字。厥後讀《女誡》，《敬慎》篇裡有一句，“夫事有曲直，言有是非。直者不能不爭，言者不能不訟。訟爭既施，則有忿怒之事矣。此因為不尚恭下者也。”二人讀到此句，感覺非常不當，既然已分是非曲直，就算隻為明理，也須辨清，何故不爭不訟？楊慕芝向來是個乖順的，心中不平也就罷了，可阮嘉卻與女先生據理力圖，吵了起來。厥後這事傳去了老夫人的耳中，老夫人直言白氏這姨親的外甥女如此不恭不敬，千萬留不得，遲早會帶壞了楊府的獨女，便要將阮嘉趕出楊府。

如霜見笑道：“這個表蜜斯，之前也慣會談笑的，這會兒如何倒成了個冇嘴的葫蘆了，不曉得的還覺得蜜斯喂她吃了啞藥呢。”

內裡噠噠地響起腳步聲，冇過量久，門簾再次翻開，蘭妃隻穿了一件雪青色的素淨袍裙倉促步入，不施粉黛，不戴釵環，愈發顯得纖細肥胖。

“姐姐說得是。”阮嘉點點頭，“姐姐還記得那回我們因為讀《女誡》被罰跪祠堂的事兒嗎？”