夜風微涼，吹得竹葉沙沙作響，她裹了裹氅衣。許是大病未愈，石徑上搖擺的枝影，看得她稍稍有些目炫。鵝卵石又生了青苔，略有濕滑，阮嘉一個不留意，便幾乎跌倒。

“前些天小得子在禦花圃四周撿了隻白狸貓，看著怪不幸的，就留下來養著了。”她屈了屈膝，盈盈拜下，“不料驚擾了聖駕，還請皇上恕罪。”

阮嘉笑道：“確是如此。”俄然瞥見地上一枚秋香色的書箋，原是那《小山詞》裡落下來的，她剛要彎下身去撿，卻被蘭妃搶先拾了去。不過轉刹時一瞥，阮嘉看到了浣花箋上一行蠅頭小楷：“換我心，為你心，始知相憶深。”開端還署了一個“衛”字，那筆調飛動脫略，不似平常女子的筆跡。

宮城中向來為了防火，都在各處大殿前設有貯水銅缸，以備不時之需。阮嘉現在頭髮和裙角都冒起了火星，倉猝衝向水缸，用雙手舀起淨水淋在身上。直至她重新到腳完整浸濕，方纔累的癱倒在地上。

“你……”天子脈脈含情地望著她，長歎一聲，“轉頭讓太醫來瞧瞧，若無大礙也就罷了。如若太醫也說不當，那此人是斷斷留不得了。”

“阿阮年紀不大，竟也有愁思不解了？”她笑著拾起《小山詞》，翻開來，恰是阮嘉剛纔讀的那一頁《臨江仙》：

靖禎雙手將她扶起，斂容歎道：“你實在無需如許與朕說話。”

阮嘉隨口一問：“宮裡哪位姐姐姓衛？”

“表蜜斯，你在看甚麼？”如霜低聲問道。

彼時阮嘉正斜靠在窗下，手裡翻著一本晏幾道的《小山詞》，冊頁已微微泛黃。

天子宮嬪，卻暗自傾慕彆人，如果被旁人曉得，隻會招來殺身之禍！想到這裡，阮嘉不由驚出一身盜汗，再不敢詰問下去。

三人忙到夜深，這才把兩盞食盒的粽子全數結成九子連串的款式。除了初時手生紮壞了的幾個粽子，其他一併裝進食盒，讓小得子將其送到小廚房裡拿冰塊存著，以備端陽節前一天再行烹熟。

但是姐妹閒談的時候並不太多，因為連續七日，天子都駕臨了雲台宮。偶然僅僅來用了膳就走，偶然也在蘭妃這裡歇下一夜。阮嘉雖不清楚元封帝的後宮格式如何，也知大凡帝王，皆是三宮六院，美人無數。蘭妃能得這一份獨寵，想必是聖眷稠密。

阮嘉欣然點頭，從小她就愛打些絡子，這些結繩的活計天然不在話下。“百索粽”是將五色絲線合夥為一，密密地在菱粽內裡一圈一圈纏緊。而“九子粽”更是別緻都雅，要將大小不一的九個粽子排成一列，然後以九色絲絡彆離紮起，再連成一串。九子粽不但形狀美妙，另有“多子多福”的寄意，難怪時人都說“四時花意巧，九子粽爭新”。

楊慕芝小字“木衡”，且她自幼學習書法，寫得一手好字。但是她落筆雖清雋流麗卻拘於行跡，遠不似那紙間行楷靈逸飛揚。

他伸手將她攬入懷中，用手帕悄悄為她拭去臉上的焦痕。蘭妃任由他柔聲安撫，倒是色如冰霜，不肯多說一句話。靖禎原是拋下皇後淳於氏滿心孔殷地趕來，但是她仍然不肯假以辭色，一腔熱忱早已涼了大半。

但她瞧著蘭妃，卻並不是以而感到愉悅。偶然即便笑著，那眼底也是籠著澹澹愁翳。

就聞聲不遠處一人大喊：“不好了！西側殿走水了！快去奉告蘭妃娘娘！”