曾國藩沉吟很久，默不出聲。黃廷瓚彷彿獲得了鼓勵，非常衝動地說："大人，動亂要彈壓，但贓官貪吏、奸商惡棍也要懲辦。"曾國藩點點頭，說："叔康兄，你的話說中了關鍵，但眼下我無權辦這類事啊！我不過一在籍侍郎，臨時受命幫辦團練，隻能彈壓匪亂，無權懲辦敗北。不在其位，不謀其政呀！"曾國藩撫著黃廷瓚的背，凝睇著窗外烏黑的夜景，略停半晌，悄悄地說："叔康兄，有朝一日國藩能任一方督撫，必然請你前去襄助，我們同心合力，斷根贓官貪吏，打擊奸商惡棍，先從本身做起，兢兢業業，克勤克儉，為皇上辦事，做全省官吏的表率，清演算法紀次序，竄改不良民風，做一番移風易俗、陶鑄世人的巨大奇蹟，方不負我們當初在嶽麓書院的寒窗苦讀。"黃廷瓚渾身熱血奔騰，他緊緊握著曾國藩的手，衝動地說："好！到當時，廷瓚必然鞠躬儘瘁，死而後已。"黃廷瓚走後，曾國藩從地上抽出那把短刀，細細地看看摸摸，然後放進信套，一起鎖進櫃子。這一夜，曾國藩不住本來的寢室，揀了一間衙門中最不起眼的鬥室間睡下，叫康福、蔣益澧等人睡在他的中間。

"各位父老鄉親，這些人向來就不是循分守己的良民，他們都是串子會的骨乾，借百姓對五穀豐米行的痛恨，乘機行此犯警之事，企圖擾亂民氣，粉碎次序，以便亂中起事，附逆長毛。這等會匪，不殺何故布衣憤，何故護法紀？至於昨日不明本相，妄圖小利的百姓，"曾國藩停下來，換成較為和緩的語氣說，"煩各位父老轉告，請他們放寬解，本部堂一概不究查。大師歸去吧！"見階下人並無起家的模樣，曾國藩俄然大聲說："諸位到紅牌坊看熱烈去吧，十三名會匪的頭顱已掛在那邊半天了！"世人錯愕不已，這才紛繁起家，向紅牌坊奔去。剛纔說話的老者邊走邊點頭，自言自語："事情真蹊蹺，如何都成串子會了，先前從冇傳聞過呀！"中間一個老婦人說："阿彌陀佛，不法呀，不法，一下子砍掉十三個腦殻，這殺人就跟剃頭一樣。"另一個老婆婆憤恚地說："麼子曾大人，曾剃頭！"老嫗偶然間給曾國藩起了一個形象的外號。從那天起，"曾剃頭"一詞，便在長沙城裡四周傳開。

"兩三百號人如何樣？我們有一千多號團丁，還怕他們翻天不成？"曾國藩俄然略帶鎮靜地說，"叔康兄，你剛纔還說廖仁和與會堂的聯絡冇有證據，現在證據奉上門來了。倘若廖仁和這批傢夥不是串子會的人，串子會怎會送這封打單信？"黃廷瓚說："大人闡發得有事理，看來廖仁和是串子會裡的人。""是串子會裡的人，就更應當重判了。事不宜遲，我看明天一早就把這批人押到紅牌坊去殺頭示眾。""全數殺頭？"黃廷瓚驚奇地問。

"快說！"曾國藩又盯了團丁一眼，內心罵道，"一個不頂用的飯桶！"團丁定定神，結結巴巴地答覆："小西門，不，說錯了，是大西門內五穀豐米行。人很多，很多，怕有一兩百，也能夠有兩三百。""曾國葆！"國葆倉猝來到大哥身邊，曾國藩判定地號令，"將你的親兵隊統統團丁調集起來，帶著他們當即趕到大西門內五穀豐米行，把打劫米行的暴徒一個不漏地抓住。有抵當者，當場處決！""是！"國葆承諾一聲，回身出門。