"傳聞串子會有兩三百號人。"黃廷瓚的心還在跳。

"重判能夠。為首的囚禁三年，主謀的彆離囚禁三到六個月。"黃廷瓚提出了從重的計劃。

曾國藩看是個信套。他用力扯開，隻見一把明晃晃的短刀從內裡筆挺掉下來，刀尖插進地板中，刀把在微微擺動。黃廷瓚嚇得神采變白，曾國藩也嚇了一跳，但很快平靜下來，強笑道："誰給我送來如許鋒利的短刀！"說著從信套裡抽出一張紙來，黃廷瓚湊過臉去看，隻見紙上歪傾斜斜寫著兩行字："放人，萬事俱休；不放，刀不認人。"中間用紅、藍、黑三色筆劃了三個相互套著的圓圈圈。黃廷瓚驚叫道："這是串子會的人乾的！"　　"你如何曉得？"曾國藩問。

"各位父老鄉親，這些人向來就不是循分守己的良民，他們都是串子會的骨乾，借百姓對五穀豐米行的痛恨，乘機行此犯警之事，企圖擾亂民氣，粉碎次序，以便亂中起事，附逆長毛。這等會匪，不殺何故布衣憤，何故護法紀？至於昨日不明本相，妄圖小利的百姓，"曾國藩停下來，換成較為和緩的語氣說，"煩各位父老轉告，請他們放寬解，本部堂一概不究查。大師歸去吧！"見階下人並無起家的模樣，曾國藩俄然大聲說："諸位到紅牌坊看熱烈去吧，十三名會匪的頭顱已掛在那邊半天了！"世人錯愕不已，這才紛繁起家，向紅牌坊奔去。剛纔說話的老者邊走邊點頭，自言自語："事情真蹊蹺，如何都成串子會了，先前從冇傳聞過呀！"中間一個老婦人說："阿彌陀佛，不法呀，不法，一下子砍掉十三個腦殻，這殺人就跟剃頭一樣。"另一個老婆婆憤恚地說："麼子曾大人，曾剃頭！"老嫗偶然間給曾國藩起了一個形象的外號。從那天起，"曾剃頭"一詞，便在長沙城裡四周傳開。

五穀豐米行老闆吳新剛，是個貪婪刻薄、心腸惡毒的販子。多年來，他利用很多犯警手腕，擠垮四周幾家同業，把持了從南門到大西門一帶的米業，常常舉高時價，以次充好，短斤少兩，坑害市民，剝削了萬貫不義之財。百姓背後裡都罵他"偶然肝"。這"偶然肝"偏又最會湊趣官府，尋覓背景，固然市民對他恨之入骨，卻又何如不得。這一貫，恰是長沙城內缺米的時候，"偶然肝"以低價從外埠購得一批黴米朽米，摻在好米內，高價賣給市民。市民們受此坑害，莫不破口痛罵。這時惱了一個男人。此人名叫廖仁和，住在大西門外，是個船埠上的腳伕，人生得牛高馬大，好打抱不平。他一聲呼喊，帶著十多條男人衝進五穀豐米行，把"偶然肝"痛打一頓。圍觀的人鼓掌稱快。有人喊："廖大哥，乾脆把堆棧裡的米分給百姓，出口怨氣！"人群中一片擁戴聲。廖仁戰役時吃了"偶然肝"很多苦頭，想想這不義之財，百姓取之何妨，遂應了大師的要求。四周百姓紛繁前來分米，鬨成了一場大事！