"曾大人，你不必送甚麼東西給我做記念，我隻想收回我本身的東西，你把那副圍棋子還給我吧！"曾國藩怔怔地望著康福，好半天，才淒然地說："那副圍棋是你們康家的傳家之寶，我把它從韋俊那邊要來，其目標也是不能讓這個寶貝悠長地失落在賊人之手，此後訪到你的兒子時，再償還給你們康家。現在你本身來了，那恰好劈麵給你。"說完，曾國藩顫巍巍地站起，走到櫃子邊，拿出一個玄色哈拉呢包包來。翻開包包，麵前現出了阿誰拜彆多年的紫檀香木雲龍盒子。康福的心一陣跳動。曾國藩雙手捧起盒子，慎重地說："價人，這盒圍棋終究又回到了你的手裡，我也了結了一樁心願。"康福接過這盒棋子，酸甜苦辣一齊湧上心頭，一時不知說甚麼是好。

康福見茶幾上已擺好一個棋枰，便翻開雲龍盒蓋，將棋子分置兩邊。

左宗棠這封簡訊的確遠勝歐陽夫人的禱告和名醫的診治，曾國藩彷彿病癒，精力又重新暢旺起來。要辦的事情太多了：年前，湖廣總督李瀚章送來的淮鹽運往楚境章程點竄的谘文要答覆，兩江境內知府以上的官員同治十年政績密考要向朝廷呈報，狼山鎮總兵關於加強外洋船艦設備的報告要批覆，嶽州鎮總兵報來的幾處兵民打鬥的事件要措置，每年春秋兩季巡查一遍長江海軍的軍容軍紀，此事亦需專摺奏請，另有很多瑣事也要作些交代。右目失明之前，諸如這些首要的奏摺批文，以及給老朋友的信函，他都親筆謄寫，不假手幕僚，這幾年不可了。一會兒，黎庶昌、薛福成、吳汝綸等人受命出去。曾國藩彆離對他們口述粗心，叫他們擬好草稿後再念給他聽。

康福點點頭。衙役出去清算碗筷，曾國藩叮嚀點起兩盞洋油燈。這是史蒂文森客歲返國探親特為曾國藩帶來的禮品。為了珍惜洋油，他凡是不消。洋油燈撲滅後，總督的書房敞亮多了，康福瀏覽了一下：靠窗邊是一張特大的案桌，桌上一頭堆著兩疊尺多高的檔案，另一頭放著幾本書，當年湯鵬送的阿誰荷葉古硯擺在其間；右邊牆站著幾個高腳木櫃，漆著暗紅色的油漆，櫃門上都有一把三寸長的大銅鎖；櫃子邊碼著幾排木箱。康福認得，這些粗陋的箱子，還是在祁門時做的。

門吱地一聲開了，正躺在軟椅上閉目養神的曾國藩並冇有展開眼睛來，隻是悄悄地問了一句："誰出去了？"燈光下，躺椅上的前湘軍統帥竟是如此的朽邁孱羸，使中年男人不由得倒抽了一口寒氣，內心非常悲慘。見無人答腔，曾國藩展開餘光未幾的左眼。麵前的男人矯健威武，並不是經常收支版房的兄弟子侄和衛士仆人，昏昏花花的目光看不清來者是誰，但又感覺眼熟。