朱誌又讓小自平從村中摘來兩把梨樹葉，放碗裡搗碎，將葉末連汁敷於傷處，並用軟布包紮安妥。幾天後，烏龜垂垂能夠匍匐，將頭伸出體外，鼓溜溜的眼睛四周張望。王厚笑道：“真是個東張西望的白癡，大哥，我們就叫它阿呆可好？”三叔的女兒王長枝一旁啐道：“還叫它阿呆呢，我看你倆比它還呆。”

時候到了年底的臘月初二，天固然陰沉，卻並未降雪。早晨，朱誌父子坐在火爐前，爐上放著一口鍋，鍋裡冒著騰騰的熱氣，朱誌手裡端著酒盞，一口酒一口菜。

倆人的身邊趴著一隻麵盆大小的烏龜，那是十年前的中秋節，朱自平和王厚在岸邊看到它縮著頭，伏在沙地上不動，費極力量將它抬到家中。朱誌細心檢察，見烏龜後腿腫起，傷口烏黑，該當是被毒蛇咬傷，當即翻開碗櫃，取出一塊白礬，放鍋裡溶化，將白礬液汁滴在烏龜傷腫的腿上。

王厚應道：“大哥，你常說男兒誌在四方，我曉得你必定不會在這裡待一輩子，你不消擔憂我爹孃。隻是……你路上千萬本身謹慎。”兩隻年青的手緊緊握在一起，這時一向伏在他們身邊的阿呆，倏然四肢撐起，將頭伸得筆挺，望向天涯。

“平兒：二十二年來，爹無時無刻不想著那場慘痛，不得安寧。如果不是你年幼、爹放心不下，早就該回故鄉一趟。過了這麼多年，或許已經冤無頭債無主，但我必必要歸去看看。此行不知會如何，我實在無臉向王大伯告彆，把你留在這裡，你要為大伯養老儘孝。

“那一晚，雪下得好大，我抱著你沿著巢湖岸邊，翻山越嶺，隻是越往下走，山路就越難走，幾十裡都不見村落。我實在走不動了，你在懷中也垂垂冇了哭聲。爹曉得不能停下來，強撐著趕路，模恍惚糊看到前麵一個村落，終究倒在一家燈火最亮的門口。”

朱誌沉默半晌，厲聲問道：“那就是王大伯的家，是王大伯救了我，收留了我們。平兒，你曉得嗎？”

說到這裡，朱誌眼淚縱橫，喝了一口酒，接著道：“爹將你背在身後，仗著隕陽鐧短長，冒死衝出，一起斃傷二十多人，但我本身也傷得很重，終究在廬州拋棄了他們。這隕陽鐧，我偶然獲得，卻失掉最親的人……早知是如許的成果，我就不該下河去撈……

“平兒，這東西是隕鐵打造，叫隕陽鐧。東西從那裡得來的，你不必多問，等你長大後，爹天然會奉告你。現在你躺下。”

“平兒，你將這熱氣當作熱水，在腹中旋迴活動。”朱誌邊說，邊伸指順次點在兒子的腿外側丘墟、懸鐘、光亮、陽交、陽陵泉、中瀆、五樞，然後變指為掌，落在自平的小腹上悄悄地撫摩，作圓形轉動。

小自平挺著脖子：“三叔，我不熟諳這小我。我爹說了，男兒當頂天登時，不成等閒下跪。”“這是孔賢人，賢人自幼家道貧寒，卻能自強不息，成為萬世師表……”三叔歎了一聲，又道，“罷了，你既不肯下跪，那就作揖罷。”朱自平依言作了一揖。

淚水從朱自平的臉上緩緩滴下。連續幾天他都坐在湖邊望著天涯，沉默不語。王厚曉得朱叔叔已經遠行，也隻能冷靜地陪著自平大哥。

轉眼疇昔二十年，已是永樂十七年（1419年）。巢湖岸邊，此時站著兩個青年，一人身著白衣，眉毛濃黑而整齊，一雙眼睛更是敞亮如星，固然長得斯文，倒是神采奕奕，恰是王員外的兒子王厚。另一人身著藍衫，生得虎背熊腰，特彆雙目炯炯，張合之間似有電光明滅，明顯內功深厚，恰是朱誌的兒子朱自平。