此時，王厚又陪著朱自平來到湖邊，朱自平俄然輕聲道：“王厚，我爹讓我在這裡為大伯養老儘孝，可我想去找我爹，也想到我出世的處所看看。”

轉眼疇昔二十年，已是永樂十七年（1419年）。巢湖岸邊，此時站著兩個青年，一人身著白衣，眉毛濃黑而整齊，一雙眼睛更是敞亮如星，固然長得斯文，倒是神采奕奕，恰是王員外的兒子王厚。另一人身著藍衫，生得虎背熊腰，特彆雙目炯炯，張合之間似有電光明滅，明顯內功深厚，恰是朱誌的兒子朱自平。

三盞酒儘，朱誌放下筷子：“平兒，你本年二十二了？”見自平點頭，歎了一聲，“都二十多年了，時候過得可真快。來，你也喝一口酒。”朱自平端起酒盞喝了一大口，嗆得連聲咳嗽。

淚水從朱自平的臉上緩緩滴下。連續幾天他都坐在湖邊望著天涯，沉默不語。王厚曉得朱叔叔已經遠行，也隻能冷靜地陪著自平大哥。

朱誌看著暗自苦笑：“這孩子，這麼快就能入定，倒是練武的好料子……但是我倒但願他就在這村莊裡，平安然安地過一輩子。隕陽鐧，招來那麼大的費事……唉！好也罷歹也罷，這就是命了……”

父親沉聲道：“平兒，這包裹乾係到你我性命，千萬不能對任何人說，記得嗎？”小自平懂事地點點頭。朱誌解開藍布條，倒是一根長約三尺的物件，四棱形，上端略小，下端有圓形手柄，高低一體打造，出黑黝黝的光芒。自平小手摸上去，有著絲絲暖意。

“爹一向不曉得教你練功是對是錯，我隻但願你能在這村莊裡安安穩穩過一輩子，但是世事難料，就像當年我也不曉得會有那場災害。隕陽鐧我已用葉汁塗刷多遍，猜想無人能夠認出。但此物過於奇特，你要慎用以防惹來橫禍。牢記！”

倆人的身邊趴著一隻麵盆大小的烏龜，那是十年前的中秋節，朱自平和王厚在岸邊看到它縮著頭，伏在沙地上不動，費極力量將它抬到家中。朱誌細心檢察，見烏龜後腿腫起，傷口烏黑，該當是被毒蛇咬傷，當即翻開碗櫃，取出一塊白礬，放鍋裡溶化，將白礬液汁滴在烏龜傷腫的腿上。

時候到了年底的臘月初二，天固然陰沉，卻並未降雪。早晨，朱誌父子坐在火爐前，爐上放著一口鍋，鍋裡冒著騰騰的熱氣，朱誌手裡端著酒盞，一口酒一口菜。

“平兒：二十二年來，爹無時無刻不想著那場慘痛，不得安寧。如果不是你年幼、爹放心不下，早就該回故鄉一趟。過了這麼多年，或許已經冤無頭債無主，但我必必要歸去看看。此行不知會如何，我實在無臉向王大伯告彆，把你留在這裡，你要為大伯養老儘孝。

“……記得我床下的箱子。”朱自平想起父親昨晚最後的這句話，倉猝從床下翻出一大堆柴禾，看到那隻熟諳的陳舊箱子，拖出來翻開，揭開一層層的稻草，上麵是阿誰包裹。拿出包裹，卻現上麵另有一封信，拆開來看，是父親的筆跡：

朱自平本年二十二歲，王厚小他半歲，兩人打小就以兄弟相稱，大了後更是密切無間。朱自平道：“王厚，過了年，到四月份你就要應童試了，我打小對讀書誦經不感興趣，但願你能考個好名次。”王厚笑道：“大哥喜好舞槍弄棒，將來但是平天下的人物。”