一曲既畢，倒是格佛赫先鼓掌喝采道：“雖不懂詞，但端的好聽呢！”

院中一陣輕風拂過，片片紅梅花瓣飄但是落，大多灑於雪地，有一兩枚緩緩飛入樂工懷中，落在他衣衿之上。

錢昭無法，隻能點頭放他出門，卻道：“早晨返來再花一刻鐘也就是了。”

比來多鐸早出晚歸，錢昭睡得早，因此會麵也少了，本日一見，發覺非常馳念，因在人前也不好過分密切，隻能握住她的手，附耳輕聲說：“今晚不出門了，我倆說說話。”

多爾袞道：“這乾人倒是快手。你明兒擬一道諭旨，禁八旗放貸，魚肉小民。”

多鐸倒是鬆了口氣，但心頭的煩躁翻上來便壓不下去。正巧馮千來稟報，新進受封的端重郡王博洛來訪，便擱筆道：“我去見見，他剛從南邊返來，不好怠慢。”

多鐸回道：“我盤了一個園子，開春來要好好清算一番。她不是怕熱麼，整修起來消夏之用。”

錢昭感喟，心想兆億之數公然還是太難了些，便道：“計第三十二日無誤，便算你對了。”

“本來如此。”多鐸終究明白。

多鐸撓頭，也不曉得失誤在那邊，就覺一團亂，喃喃道：“我不是還對了兩題麼。”

既分賓主坐定，英額爾岱先道：“比來有些窒礙，有人……咳咳……慣於守財，不知福晉有無妙法？”

“嗻。”英額爾岱有些頭疼，卻不得不該下，又道：“戶部官吏選卷已有初稿，請王上過目。”說著奉上一張捲起的紙。

總管寺人嚴鳳餘躬身上前，奉上熱茶，輕道：“王上，太病院那邊回說，前日錢……福晉腹痛，微有見紅，但胎象卻穩，應是無礙的。”

最後一題則是：借銀一兩，每日倍息，問第六十四日本息總計多少。

錢昭命人關了東廂的門，換了一身衣裳，那邊正房便又派了泰良來請。

“舊時月色，算幾番照我，梅邊吹笛。喚起美女，不管清寒與攀摘。何遜現在漸老，都忘懷東風詞筆。但怪得竹外疏花，香冷入瑤席。”

多爾袞氣得不輕，但也不好發作，回身就走，丟給他一句：“此事轉頭再說。我今兒去尼堪府裡吃酒。”

多鐸嘿嘿笑道：“馬失前蹄。”

錢昭感覺肚餓，也顧不得失禮與否，不時吃些糕點，這時又找著空拿起塊桂花年糕咬了兩口，嚥下去後，讓牧槿拿棉巾擦了手，才道：“條鞭法在南邊易行，皆因南邊民富而銀賤，蘇鬆植棉，杭嘉栽桑，福廣則種蔗榨糖，農田種稻者不過十之二三，外洋之銀源源而來，故而征納役銀實是解民之困。然也是以更無人種稻，一旦遇災年，外供之米斷絕，那便是攥著銀子也得餓死。而西北諸省，因稅收折銀，在秋收後穀物代價常常跌至一半，小民無積儲，為繳役銀，隻能將手頭糧穀低價沽出，钜商富民從中漁利，條鞭法害民之說由此而來。另有一條，便是‘火耗’之弊，銀兩熔鑄有所耗損，謂之‘火耗’，處所藉口增派，少的每兩二三錢，多則四五錢，有甚者倍於正賦，不過是巧立項目魚肉鄉民罷了。”