自天啟二年，熊廷弼入獄後，魏忠賢因他與東林六君子私交甚密，便有所忌恨。除了誣告熊廷弼賄賂楊漣，以求保命外，還說熊廷弼的兒子曾多次出入監獄，圖謀叵測。剛好時任禮部尚書、文淵閣大學士馮銓，其父也曾遭到過東林黨的毒害，對熊廷弼挾恨在心，他便以熊廷弼之名，偽作《繡象遼東傳》發行於世，並於天子聽講史乘之處呈上，對熊廷弼栽贓誣告，以泄私恨。明熹宗朱由校是以大怒。

皇太極意味深長地笑了笑，“範學士能夠拭目以待，任那孫承宗有多大本領，躲得過柳河之失的追責，閹黨也不會放過他的。他分開遼東，是遲早的事情。”

“一個大活人在我屋裡，如何能夠冇人曉得？”

他排闥而入的時候，真是把海蘭珠給嚇得不輕。這幾個月來，他都在外頭巡防軍務，從錦州倒義州，義州到複州，再回到耀州，她原覺得他如果要回盛京，必然會先遣動靜來。卻冇想到會是如許冇頭冇腦地，手劄裡也隻字未提，就返來了。

海蘭珠寂靜地聽著，也不插話，細心地給他二人備了茶點。

熊廷弼的死訊，令她遐想起了三年前的那把大火。熊廷弼前後經略遼東十五年，倒是因為黨爭，而一擊致命。那把火，又何嘗不是他政治生涯的最後一場演出呢？

她推搡他，“一臉的灰，還不快去洗洗？”

但是，她曉得，金國即將麵對的仇敵是誰，也曉得……這會是一場結局早已必定的敗仗。

“幾十年來，駐守遼東的將臣不過兩種，一種是宦海之人，貪恐怕死；另一種是像熊廷弼和孫承宗那樣，有些智謀，企圖改革的忠義之士。對於第一種人，威脅利誘，賄賂即好。對於第二種，就要漸漸借黨爭之手，崩潰他們的權勢，再抓住他們急功近利，想要建功標榜的心機，略施小計設個圈套，他們就會不請自來。”

“唉，請功就不必了，”皇太極點頭，“柳河之役，是我擅作主張而為之的，現在事成倒還好，如果弄巧成拙，丟了耀州，隻怕少不了一番懲罰。這是一步險棋，前年汗王就曾因我如此行事而懲罰過我一次了，怒斥我傲慢自大、擅作主張。以是此次的事情，權當是明人本身鬨出來的一出笑話吧，汗王問起，還是不要提及我為好。”

“四貝勒此計之精絕，彆說是孫承宗了，這普天之下，恐怕也無人能及。”

天啟六年，一月。自孫承宗離職，□□哈赤看準了機會，嚴整兵馬，蓄勢待發，時隔三年之久，籌辦一舉再攻明地。全部盛都城都墮入了出征前緊鑼密鼓的大肆備戰。對於此役，不管是□□哈赤，還是八旗後輩，皆是信心實足。金國與明交兵十年，何嘗有過敗績，從遼瀋到廣寧，遼左哪個天府重鎮不是輕而易舉就拿下的？寧遠居遼西走廊當中，距山海關不過百裡，“內拱岩關，南臨大海，居表裡之間，屹為形勝”。所謂孤掌難鳴，孤城難守，戔戔寧遠小衛，現在已是山海關外的孤城一座了，四周無援，不但情勢險惡，傳聞全城軍民加起來還不到兩萬。□□哈赤此番更是擬出兵六萬，號稱十三萬雄師，一舉蕩平寧遠衛，直逼山海關。

實在廣寧一戰，最後他從山海關派來援助的五千精銳，加上後續的兩萬援兵，完整能夠留在廣寧城跟金兵決死鬥爭一番。但是他卻挑選的棄城焚糧，甘願看王化貞的笑話。厥後他二人雙雙入獄論死，王化貞聰明地轉投了閹黨，得魏忠賢得力護，好歹是保住了一命。