嘗言道：新娶不如遠歸。夜間與渾家綢繆恩愛，自不必說。其妻敘及彆後相思，因說每夜夢中如此如此。所言風景，與丈夫普通無二，公然有了三個月身孕。如果其夫先說的，內裡另有可疑；倒是渾家先敘起的。可見夢魂相遇，又能交感成胎，隻是相互精誠而至。現在說個鬨夢故事，亦繇佳耦積思而然。恰是：夢中識想非全假，白日奔馳莫當真。

那白行簡的兒子叫做白長吉，是個凶暴勢利之徒，見遐叔家道窮了，就要賴他的婚姻，將妹子另配安陵大族。幸得娟娟蜜斯是個貞烈之女，截髮自誓，不肯改節。白長吉強他不過，隻得原嫁與遐叔。倒是隨身服飾，並無一毫嫁妝，止有從幼伏侍一個丫環翠翹從嫁。白氏過門以後，甘守貧寒，全無半點痛恨。隻是晨炊夜績，以佐遐叔讀書。那遐叔一者敬他截髮的誌節，二者重他娟秀的詞華，三者又愛他鮮豔的色彩：端的伉儷相得，似水如魚。白氏親族中，到也憐遐叔是個未發財的才子，非常尊敬。止有白長吉一味趨炎附熱，說妹子是窮骨頭，要跟恁樣餓莩，壞他麵子，見了遐叔就如眼中之刺，肉內之釘。遐叔固然貧困，卻又是不肯俯仰人的。是以兩下遂毫不相往。

時價貞元十五年，朝廷開科取士，傳下黃榜，期於三月間諸進士都赴京師殿試。遐叔彆了白氏，前去長安，自謂文才，必魁春榜。那知貢舉的官，是禮部侍郎同平章事鄭餘慶，本取遐叔卷子第一。豈知策上說著：奉天之難，皆因奸臣盧杞竊弄朝權，導致涇原節度使姚令言與太尉朱得以激變心，劫奪府庫。可見眾君子共佐承平而不敷，一小人攪亂天下而不足。故交君用舍不成不慎。元來德宗天子心性最是猜忌，說他批評朝廷，譏訕時政，遂將頭卷燒燬不錄。那白氏兩個族叔，一個叫做白居易，一個叫做白敏中，文才本在遐叔之下，卻皆登了高科。單單隻要遐叔一人落第，好生敗興，連夜清算行李東歸。白居易、白敏中知得，齊來餞行，直送到十裡長亭而彆。遐叔途中愁悶，賦詩一首。詩雲：童年挾策赴西秦，弱冠無成逐路人。時命不將明主合，布衣空惹上京塵。

不題白氏歸家。且說遐叔在路，曉行夜宿，整整的一個月，來到荊州空中。下了川船，今後一起都是下水。除非大順風，方使得布帆。風略小些，便要扯著百丈。你道如何叫做百丈？本來就是縴子。隻那川船上的有些分歧：用著一寸多寬的毛竹電影，將生漆絞著麻絲接成的，約有一百多丈，為此川中人叫做百丈。在船頭立個轆轤，將百丈盤於其上。岸上扯的人，隻聽船中打鼓為號。遐叔看了，方纔記得杜子美有詩道：“百丈內江船。”又道：“打鼓發船那邊郎。”卻就是這件東西。又走了十餘日，纔是黃牛峽。那山形天生似頭黃牛普通，三四十裡外，便遠遠瞥見。這峽中的水更溜，孔殷不能勾到，是以上有個俗諺雲：朝見黃牛，暮見黃牛；朝朝暮暮，黃牛仍舊。