種瓜還得瓜，種豆還得豆。

力才拭淚未乾，隻聽得坐啟中有人咳嗽，叫喊道：“玉峰在家麼？”本來姑蘇民風，非論大師小家，都有個外號，相互相稱：玉峰就是宋敦的外號，宋敦側耳而聽，叫喊第二句，便認得聲音。是劉順泉。那劉順泉雙名有才，積祖駕一隻大船，攬載客貨，往各省交卸。趁得好些水費銀兩，一個十全的家業，團團都做在船上。就是這隻船本，也值幾百金，渾身是香橢木打造的。江南一水之地，多有這行心機。

宋敦看大色尚早，要往婁門趁船回家。剛欲移步，聽得牆下□□之聲。近前看時，倒是矮矮一個蘆蓆棚，搭在廟垣之側，中間臥著個有病的老衲人，懨懨欲死，呼之不該，問之不答。宋敦心中不忍，停眸而看。當中一人走來講道：“客人，你儘管看他則甚？要便做個功德了去。”宋敦道：“如何做個功德？”那人道：“此僧是陝西來的，七十八歲了，他說平生未曾開葷，每日隻誦《金剛經》。三年前在此募化建庵，冇有施主。搭這個蘆蓆棚兒住下，誦經不輟。這裡有個素飯店，每日隻上午一餐，過午就不消了。也有人不幸他，施他些錢米，他就把來還了店上的飯錢，不留一文。剋日得了這病，有半個月不消飯食了。兩日前還開口說得話，我們間他，‘如現在苦，何不早去罷？他說：‘人緣未到，還等兩日。’今早連話也說不出了，遲早待死。客人若不幸他時，買一口薄薄棺材，焚化了他，便是做功德。他說‘人緣未到’，或者此人緣就在客人身上。”宋敦想道：“我本日為求嗣而來，做一件功德歸去，也得神天曉得。”便問道：“此處有棺材店麼？”那人道：“出巷陳三郎家就是。宋敦道：“煩足下同往一看。”

三寸氣在百般用，一旦無常萬事休。

那人道：“客人不聽得說麼？那老衲人已死了，他在地府睜眼等你就義哩！”宋敦口雖不語，心下複想道：“我既是看定了這具棺木，倘或往楓橋去，劉順泉不在船上，終不然呆坐等他返來。何況常言得‘價一不擇主，倘彆有個主顧，添些代價，這副棺木買去了，我就失期於此憎了。罷，罷！”便取出銀子，方纔一塊，討等來一稱，叫聲忸捏。本來是塊元寶，看時像少，稱時便多，到有七錢多重，先教陳三郎收了。將身上穿的那一件新聯就的潔白湖綢道袍脫下，道：“這一件衣服，價在一兩以外，倘嫌不值，權時相抵，待小子取贖；若用得時，便乞收算。”陳三郎道：“小店大膽了，莫怪計算。”將銀子衣服收過了。宋敦又在舍上拔下一根銀曾，約有二錢之重，交與那人道：“這枝眷，相煩換些銅錢，覺得殯殮雜用。”當下店中看的人都道：“可貴這位功德的客長，他擔負了大事去。其他小事，我們處所上也該湊出些錢鈔互助。”世人都湊錢去了。