蘇麻喇姑安撫道，“太後不必憂心，斑斕不會再開口了。”

“十一天，斑斕，十一天充足你分開都城了。”靜妃眸色龐大，喃喃道，“你有冇有按我說的做？”處置發當天到皇後太後回宮，中間整整隔了十一天。她給了斑斕充足的銀兩，還給斑斕留封信。斑斕識字固然未幾，但還是熟諳一點的。她要斑斕走，不要回科爾沁，不要回草原，也不要留在都城，她要斑斕往南走，逃得越遠越好。她號令斑斕分開紫禁城。斑斕一貫對她言聽計從，從不敢違逆她的意義，靜妃感覺，本身讓斑斕走，斑斕不敢不走。而十一天，就算不能讓斑斕完整逃出世天，起碼也能讓斑斕離開傷害。可她一想到斑斕真的分開了，內心卻又充滿痛苦煎熬。她如何捨得讓斑斕走，可又如何捨得讓斑斕留下來送命？生離還是死彆，都讓人痛不欲生。可她孟古青彆無挑選。乃至，她不是冇想過和斑斕殉情，可她看著斑斕那乖順的柔情，不管如何也捨不得讓斑斕死。她下不了手，涓滴下不了手。她不得不做出挑選，固然不管甚麼挑選留給孟古青的都隻是痛苦，可起碼如果斑斕活著，她內心還能有個念想。

皇後冷著臉，“天子腳下，何來山匪！”

“皇後也該查到了。”蘇麻喇姑道，“幸虧太後賢明，在行宮接到信就立即派人措置，不然如果然比及回宮再查，這十多天充足那奴婢隱姓埋名逃脫了。”

現在已是十仲春寒冬，宮裡就將近過年，天寒地凍自不必說。永壽宮又地處空曠陰冷，如果冇有炭燒取暖，這個夏季隻怕不好過。桑枝思前想後，決訂婚自給送疇昔，但願能將功贖罪。不然，到時候炭例份額對不上，她可得受罰。

“太婦人之仁。”太後點頭，“這宮裡，可有誰手上是真潔淨的？她是皇後，始終下不了狠手，不說承乾宮了，今後隨便再來個有手腕的，都能置她於死地。一國之母但是那麼輕易做的！”

問人間，情為何物。桑枝默不出聲，眼淚卻止不住。冇有見到素勒，冇有聽聞皇後的動靜，她才氣安然無恙。可皇後曾是她在這個大清王朝撐下去的動力，是她獨一的依托，是她歡愉的地點。素勒就是她埋藏在心底最深處最軟的軟肋，碰不得。一碰，就彷彿在流血，在被刀割。她底子節製不住和素勒相乾的情感。

辦事的人說，已經查實是一幫流竄的山匪所為。

皇後眸子深深，好久吐出一口氣道，“將人好好安葬了吧。”

蔡婉芸嚇得一顫抖，再不敢多言，忙應道，“是，老奴服從。”緩了緩又道，“皇後孃娘，靜妃還在等著動靜，如果一向冇有動靜，怕也說不疇昔。”

皇後再也看不下去，眼眶一熱回身就走。

出了永壽宮正殿，一陣北風吹來，讓皇後情感規複了點。蔡婉芸趕緊把大氅給皇後披上，卻聽皇後問，“永壽宮的炭比方何冇有？”

她們來得早，傍晚時分過來，分開時已見落日。

太後歎一聲，“就靜妃那點手腕。”很有點恨鐵不成鋼的不屑。

蘇麻喇姑趕緊道，“呸呸呸，太後您福澤深厚，如何提及沮喪話了。”

坤寧宮裡，皇後確切查到斑斕的下落，隻可惜找到的是一具屍身。

太後沉默了下，“她原是個好丫頭，可到靜妃手裡就做出這等感冒敗俗的事，現在這了局，也算死得其所。蘇麻，叮嚀下去，這兩天你陪哀家吃齋唸佛，彆的事就交給皇後去辦吧。”