卻說賀家蜜斯鸞簫公然生得非常斑斕，又聰明非常。有一侍兒，名喚霓裳，就是鸞簫乳母嶽老嫗的甥女，也能識字知文。論她的才，雖不及鸞簫這般聰明，若論麵貌，與鸞簫竟是八兩半斤，鸞簫最是愛她。那老夫人龍氏性最奉佛，有個正覺庵裡尼姑法名淨安的常來走動，募化夫人舍一對長幡在本庵觀世音座前，夫人做成了幡，命鸞簫題一聯頌語在上。鸞簫題道：

次日，便上一疏，特薦儒醫冉道文纔可用，奉旨冉道特授為翰林院撰文中書兼太病院醫官。化之謝了王恩，隨即同著宿變往謝鈕公，自不必說。厥後宿變官至卿貳，化之亦加銜部郎，翁婿一門榮貴。半子何嘗學醫，偏獲藥材之利。丈人已棄儒業，卒收筆墨之功。恰是：

籲嗟乎！賭之多術，其端不一。既有八張，又有六色。

舟行之次，聽得有叫化船上，一個老婆子在那邊叫喊，求討殘羹冷飯。宿變怪她聲音廝熟，推開弔窗看時，認得是開賭的程福之妻，因向日在他家住久，故此熟諳。本來程福自被王公問徒發驛，在路上便抱病死了，老婆孤身無靠，隻得轉嫁彆人。誰知又嫁了個不成才的，遂流落做了乞丐。當下宿變喚那婆子來，問知備細，嗟歎不已。恰是：

明徹無明無無明；

惟餘紙帳窺全影，夢憶南枝欲斷腸。

讓晁天王鎮住妖魔。聖手墨客的揮毫，寫不出《哀角》一篇筆墨；玉臂匠人的篆刻，印不就戒賭一段心腸。裴孔目鐵麵雖嚴，不如曲諭卿的周旋為妙；安道全神醫無對，豈若冉化之的法術尤高。直教發誓撇開八葉去，遂使偶然換得五花歸。

淨安見那篆文寫得古蹟蒼然，如描畫的普通，非常獎飾，作謝而去。

不想本城有個鄉紳楊迎勢，乃楊炎之子，向靠父親權勢，曾為諫議大夫。父死以後，罷官在家，他的奶奶亦最奉佛，也與淨安熟悉，常到正覺庵隨喜。一日到庵中，見了長幡，淨安說是賀家蜜斯所題，就是她寫、就是她繡的，又指禪房中那一聯篆字對與楊奶奶看了，極口稱揚鸞簫的才貌。楊奶奶記在內心，歸去對丈夫說知，便使媒婆到賀家來替公子求親。賀公素鄙楊迎勢的為人，又知楊公子蠢俗無文，立意回絕了。楊家奶奶又托淨安來講合，賀老夫人怪她在楊奶奶麵前多口，把她搶白了一場。淨安好生敗興，自此也不敢常到賀家來了。恰是：

祝生看了，極口稱賞道：“表妹才情勝小侄十倍。珠玉在前，覺我形穢矣。”賀公笑道：”不必太謙，二詩可謂工力悉敵。”說罷，命酒再飲飲至半酣，賀公欣然笑道：“老夫向為小女擇配，未得其人。今尊翁書中欲以中表議婚，賢侄真足比溫太真矣。”祝生大喜，起家稱謝。當日二人喝酒儘歡而罷。

未幾時，家人報酒菜已完。賀公攜著祝生，步入那梅花書屋來。隻見屋前屋後遍植梅花，公然清幽敬愛。中間設下酒菜，二人揖遜而坐，舉觴共飲。此時已是仲春下旬，梅花大半已謝，風吹落花飛入堂中。酒過數巡，賀公對著祝生道：“老夫昨見落梅，欲作一詩，曾命小女做來。今賢侄高才，未識肯見教一概否？”祝生欣然領諾。賀公送過文房四寶，祝生握筆在手，對賀公道：“不知表妹佳詠用何韻，小侄當依韻奉和。”賀公道：“韻取七陽，用芳香霜腸四字。”祝生聽罷，展紙揮毫，即題一概道：