那公子道：“你們女人家，朝晨到和尚家何事？了不得，了不得。”夫人道：“我們是遠路來的，在此歇歇腳走。”公子見是外路來的，一發放膽，便道：“胡說！放屁！莫非偏是和尚家好歇腳？這女子莫非是你拐來的？待我認認看。”就跨向前去扯輕煙。輕煙連連退步時，被他扯住要看。輕煙怒嚷道：“清平天下調戲良家女子，你這強賊！該問剮罪！”遂大呼處所救人。夫人也上前死扭做一團。

再說和氏老夫人與輕煙二人無處居住，恓恓惶惑，出來尋訪琪生與祝公蹤跡。漫漫的不知打那裡去尋起，隻得任憑天命，遇路即行，遇船便搭。行了數月，方到得常州船埠上。天氣已晚，二人孔殷尋不出個宿頭，又不好下飯店。見前麵有座古刹，二人疑是尼庵，要去借宿。及到廟前看時，門已閉上，隻得就在門樓下蹲了一夜。次早，尚未解纜，見廟門早已大開。夫人道：“媳婦，我想天下甚大，知我老爺與孩兒落在那邊？你我儘管這等行去，何時是個了期？身邊川資又將儘，我與你不如進廟中哭訴神明，討個苦兒，求他指導。如果到底不能相逢，我與你現甚麼世，同去尋條死路，也還潔淨。”

輕煙趕緊問道：“祝郎現在在那裡？”鐵頭遂將前情奉告，又道：“我因兵敗，各自逃生，不知他逃往那邊。”二人大哭。鐵頭問輕煙：“因何到此？這同來的是何人？”輕煙就道其以是來的原因。鐵頭聞是琪生母親，倉猝見禮。夫人也問輕煙備細，方知孩兒是他救的，實在稱謝。

到手功名今又去，可知天理在人間。

定海鄒氏妾輕煙題完回身送筆到櫃上去，耳邊忽聞熟睡之聲。輕煙低下頭來，見一小我將衣蒙著臉兒，臥在神櫃之下。遂倉猝扶著夫人出門，還未跨出廟門，忽見兩三小我出去。倒是本地一個惡棍公子，帶著兩個家人，趁早來燒香求簽。一進廟門就撞見她婆媳二人，見輕煙模樣斑斕，遂立住腳狠看。輕煙與夫人低頭就走，他攔住門口不放出去。夫人隻得向前道：“求官人略略便利，讓我們出去。”

一日，有個瞭解在嚴世蕃門下，就托他腳力，用了很多銀子，備上多少禮品，出來拜嚴世蕃為弟子。恐弟子還不大親熱，就拜他做乾兒子。一味撮臀捧屁，世蕃倒也歡樂他。有人問棗核釘道：“世蕃與兄年紀相稱，兄怎就拜做兒子？”棗核釘道：“這是我討他便宜，替家父多添一妻。”那人笑道：“隻是難為了令堂也。”棗核釘也不覺得恥，反洋洋對勁。

單說琪生雨阻在常州飯店中，盤費又儘，日日坐在店房，考慮父母，不知在家安否。又想輕煙放他之情，心內感激。又念婉如與絳玉，邇來不知如何想望。又想到雪娥與素梅被盜劫去，永無見麵之期，就放聲大慟。恰是：

右調《三撾鼓》

再說琪生與鐵頭，自逃獄而出，一起趲行，二人相得甚歡。琪生與鐵頭商討道：“出便出來，卻到那邊安身？”鐵頭道：“無妨，我有一班兄弟在姑蘇洞庭山做買賣，與你到那邊儘可安身。”二人連夜趲至洞庭。鐵頭到各處調集，瞬息堆積二百餘人，本來俱是盜賊強盜。開初原是一個馬夜叉為首，一夥有千人。若訪著一個興頭的人家，就非論彆府外省，定要去劫取來。厥後馬夜叉身故，民氣不齊，就各自為伍，亂去行事。去的去，犯的犯，垂垂閉幕。本日鐵頭返來，卻又複興。本身為首招亡納叛，一月之間又聚有千人。就打縣劫府，好生猖獗。官兵不敢正覷，騷擾得遠近不得安寧。琪生頻頻勸道：“我們不過藉此居住出亡，憂望天赦。若如此大弄，則罪在不赦，如何望出頭日子？”鐵頭恃著勇力，哪肯轉意？