先去認了船，買了一包火藥。至半夜時分，悄悄去那船邊，放起一包火來。那船頓時大焰，火光燭天。世人惶恐，俱爬起來。有摸著衣服冇有褲子的，有全然摸不著的，有摸著一件又是彆人的，一齊喊叫，亂竄登陸。轟動很多人來救火，解子又要顧行李，又要顧首犯，哪有工夫去看管軍妻？鐵頭雜在人叢裡來救火。世人當中，見船上有個斑斕女人奔登陸來，忙走向前，一把挽著就走。那女子被火嚇得昏頭耷腦，單顧性命，隻認是本船上的人救她，以是頭也不抬，惟顧腳底下，隻是跟著他走。鐵頭帶至無人地點，從襪筒裡取了一把刀來，打單她道：“你隨到遙遠放逐有什好處？好好隨我去，另有歡愉日子。你若不肯，開開聲兒就殺了你。”那女子忙道：“甘心隨你同去。”鐵頭遂收起刀，同至城邊。那城門早已大開，倒是衙官親來救火，故此開的。鐵頭竟將女子帶進察院，全無一人知覺。

腰間常佩絳錯劍，專待仇敵頸血磨。

這琪生攜著鐵頭手，另出來個僻靜店中。那店內的人，已知是按院，見他出去，連飯也不敢吃，丟下飯碗就走。店東忙來叩首，琪生道：“我暫藉此說話。你們不準張揚。”店東回聲而去。琪生問鐵頭：“一貫在那裡？本日何事到此？”鐵頭就將避禍遇和氏老夫人與輕煙委曲曆陳。琪生淚如雨下，忙問老母與輕煙，現在安在？鐵頭道：“住在呂城。我自安設老夫人二人以後，就各處來尋你。到這常熟縣，連本日已是來尋過三次。不想兄已仕進，也不負我幾番跋涉。”琪生稱謝，就要轉頭見母。鐵頭道：“待我先去報知老夫人二人。兄乾脆完卻公事，安閒返來相見何如？”琪生急欲歸去一見。忽陸珂來稟道：“常熟合縣官員在外稟見。”琪生道：“到縣相見。”琪生見眾官已經來接過，不好一回，遂差馬魁同鐵頭先往呂城報信，本身即到縣查盤。諸事已畢，卻將昨日被傷店東喚來，賞他幾兩銀子，安撫他一番。就差人往路上知會座船：“隻在無錫縣等待，你不必又來。”

代天巡舟大家懼，過地聞名個個尊。

是我姻緣偏複合，問伊何用颳風波。

次日複忙忙地巡到各縣份與鬆江府各處。倉促趲完公事，遂帶著陸珂起家，星夜趕至呂城。路上早接著馬魁來迎，一同進門。琪生連叫道：“母親在那裡？”和氏老夫人與輕煙聽得琪生已到，飛奔出來，抱著琪生痛哭。琪生跪在地上哭道：“導致母親流落他鄉。孩兒之罪也。”夫人扶他起來，三人各將前事說知。琪生又向輕煙謝道：“我母子若非姐姐，焉有本日。向時我見廟中詩句，還道你失節嫁人，滿腔錯怪。豈知你反為我母子刻苦數年。”言之不覺淚下。輕煙泣道：“身已從君，焉肯失節。妾不敷惜，隻苦了婆婆耳。”琪生隻又大哭道：“母親倖喜見麵，隻是爹爹不知還在那裡刻苦。隻恐存亡未保。鄒蜜斯與素梅姐姐下落何方，我好痛心。”夫人與輕煙也哭。鐵頭苦勸方止。

琪生忙迎出去看，卻不認她，心甚索然。對鐵頭道：“我說冇有此事，公然有誤。如那邊？”剛好素梅出來瞥見，鼓掌笑道：“怪道說是平家之女，本來是平大娘。差到底也！”琪生問是哪個平大娘。素梅笑道：“就是棗核釘之妻陳氏耳。”琪生與鐵頭大笑，問陳氏因安在嚴家。陳氏尚要支吾，琪生道：“莽兒已被我打死，你直說無妨。”陳氏滿麵羞慚，料然不能忌諱，隻得把罪放在莽兒身上，略略被宣幾句。琪生又問：“你家女人存亡如何？”陳氏卻將女人不從，投河身故之故說知。琪生知蜜斯死信果然，大哭不止。素梅亦甚是哀痛。琪生與素梅敘了兩宿舊情。琪生因陳氏在院，恐人曉得議論，一發連素梅俱教鐵頭也送至常州宅裡同住。又叮囑鐵頭就住在常州宅內看管，不須又來。鐵頭彆卻琪生，送二人而去不題，恰是：