是我姻緣偏複合，問伊何用颳風波。

右調《菊花新》

話分兩端，且說素梅自從在常州關帝廟和詩以後，一向尋至定海。家裡隻見衰草門庭，青苔滿院，一個熟人也不見麵，隻得一個老蒼頭看管流派。次日問到祝家，又是一片火燒殘地。急訪於鄰居，方知他家也為出事來，逃脫在外。苦得冇心冇緒，含淚返來，就與蒼頭抱怨。次日又去訪輕煙，也不知去處。要探聽蜜斯，一發冇處動手。遂住在家中希冀等他們回家得一個信音。誰知將近一年，杳無音聞。考慮坐在家中，守株待兔，畢竟不是長法，不若再到京中，且討平蜜斯一個好久資訊。至十月二十七日，遂又解纜進京。至次年蒲月，方行至淮安府。才下飯店，內心就覺有些不利落。及睡到半夜，漸覺沉重，竟病倒在淮安店中。不知存亡如何，且聽下回分化。

§§§第十九回剿梟寇二士爭雄詞曰：

琪生髮放事完，忙掩門退堂，差陸珂將素梅悄悄接進。二人悲喜交集。琪生忙問道：“蜜斯在那裡？”素梅重新哭訴前事。琪生聞得蜜斯又被能人劫去，痛哭號呼。琪生也將本身事情並見詩及到家中遇蒼頭之事曆曆奉告，又道：“你既送平蜜斯到嚴家門口，掉隊可曾聞些動靜麼？”素梅道：“彼時我就出來。約莫平蜜斯誓在必死，叫我多請安你，叫你自家保重，切勿以她為念。”琪生哭道：“我曾去訪，她公然投水而死。”素梅聞知，亦心傷大哭。琪生又說：“她也曾到常州關帝廟和詩哩。”素梅道：“這卻又奇。她既死在我題詩之前，怎和詩又在我題詩以後呢？好不令人難明。”

素梅一起暗恨道：“我與這賊宿世做下仇家，此生與他一劫。罷，罷，說不得了。我本日必定是死，且到府門前喊官。誓不與這賊俱生。”一頭走一頭算計。耳中遠遠聞得喝道之聲，忽聽得旁人喝道：“按院老爺來了，還不站開，儘管低著頭走，到那裡去？”素梅聞知就一手攜著莽兒，避在一邊。不一會，鑼聲將近，兩麵寂靜牌早已疇昔，很多儀從執事，絡繹而過。看看按院肩輿已近，素梅驀地一聲大喊：“爺爺拯救！”莽兒嚇得心膽皆碎，急得要跑，被素梅死緊攬住。

卻說素梅病倒在飯店，本身將衣服緊緊穿戴，隻是和衣而臥。幸藏身邊盤費多餘，諸事可為。央店東請醫調節，一病半年不足。待調度好時，已足一年，盤費花得精光。想道：“我多時未曾畫幅畫兒，本日不免畫幅賣來做川資。我病已好，儘管在此，豈不討人看出馬腳。明日還吃緊地啟程纔好。”遂畫兩幅畫，拿在手中去賣。偏又搗蛋，開初兩年，拿出畫去就有人買，隻愁畫不及。本日拿著畫，整整打早就走到日午，問也冇人問一聲。心中痛苦，耳邊又聞得按院將到，滿街報馬與官府來往不斷。心內驚駭道：“我是個女身，腳下走路，慢踱則可，快行未免有錯。現在街上官府又多，人馬又眾，並且按院初到，不是當耍，倘有一點跡虞，風波立起。不若且回店去躲避一日，再作籌議。”遂回身轉步，行至南門。忽背後一人拍拍她肩上道：“素梅姐姐，如何是這等打扮？”