韓非之前的商君已經說過近似的話：“民道弊而所重易也；世事情而行道異也。”（《商君書・開塞》）

法家的社會背景

西周封建社會按照兩條原則辦事：一條是“禮”；一條是“刑”。禮是不成文法典，以批駁來節製“君子”即貴族的行動。刑則不然，它隻合用於“庶人”；或“小人”，即布衣。這就是《禮記》中說的：“禮不下庶人，刑不上大夫。”（《曲禮上》）

法家是先秦最後的首要的一家，對於這類汗青觀，倒是光鮮的例外。他們充分熟諳到期間竄改的要求，又極實在際地對待這些要求。他們固然也承認前人渾厚一些，在這個意義上有德一些，但是他們以為這是因為物質前提使然，不是因為任何天生的高貴品德。照韓非的說法是，古者“群眾少而財不足，故民不爭。……古人有五子不為多，子又有五子，大父未死而有二十五孫，是以人公眾而貨財寡，事力勞而扶養薄，故民爭”（《韓非子・五蠹》）。

中國人尊敬疇昔的經曆，這個傳統或許是出自占賽過多數的農業人丁的思惟體例。農夫牢固在地盤上，極少遷徙。他們耕作地盤，是按照季候竄改，年複一年地反覆這些竄改。疇昔的經曆足以指導他們的勞動，以是他們不管何時若要試用新的東西，老是起首回顧疇昔的經曆，從中尋求先例。

天子、諸侯高高在上，不直接與百姓打交道。如許的事情交給大夫們措置，每個大夫統治著本身領地內的百姓。大夫的領地凡是都不大，人丁也有限。以是貴族們統治他們的百姓，在很大程度上是以小我為根本。因而采取科罰，以包管百姓從命。我們能夠看出，在先秦封建社會，人的乾係，不管尊卑，都是靠小我影響和小我打仗來保持的。

周朝的後幾百年，封建社會軌製慢慢崩潰，社會產生了深遠的竄改。君子和小人的社會辨彆不再是絕對的了。在孔子的期間，已經有一些貴族喪失地盤和爵位，又有些布衣憑著才氣和運氣，順利地成為社會上、政治上的顯要人物。社會各階層原有的牢固性，被突破了。跟著時候的推移，通過侵犯和征服，大國的國土越來越大了。為了停止戰役，籌辦戰役，這些國度需求一個強有力的當局，也就是權力高度集合的當局，其成果就是當局的機構和服從比之前越來越龐大很多了。

因為這些全新的環境，呈現了全新的題目，韓非以為，隻要效全新的計劃才氣處理。隻要愚人纔看不出這個較著的究竟。韓非用一個故事做比方，申明這類笨拙：“宋人有種田者，田中有株，兔走，觸株折頸而死。因釋其耒而守株，冀複得兔。兔不成複得，而身為宋國笑。今欲以先王之政，治當世之民，皆守株之類也。”“是以賢人不期修古，犯警常可，論世之事，因為之備。”（《韓非子・五蠹》）

如許做，是能夠的，因為中國封建社會的佈局比較簡樸。天子、諸侯和大夫都是以血親或姻親相互聯絡著。在實際上，各國諸侯都是天子的臣，各海內的大夫又是各國諸侯的臣。但是在實際上，這些貴族耐久以來都是從先人那邊擔當其權力，他們逐步感覺，這些權力並不是依托忠君的實際獲得的。是以，很多大國諸侯，固然名義上歸中心的周天子統領，實際上是半獨立的；各國以內，也有很多大夫之“家”是半獨立的。因為都是支屬或親戚，這些封建領主保持著社會的、交際的打仗，如果有甚麼事情要措置，也都遵守他們不成文的“君子和談”。這就是說，他們是遵禮而行。