“爸爸！那是甚麼聲音？”哈桑大呼，伸開雙臂朝阿裡奔疇昔。阿裡伸手攬住我們。一道白光閃起，夜空亮起銀輝。又是一道白光，隨後是暴風驟雨般的槍聲。

“放我們走，阿塞夫，”我說，對本身顫抖的聲音感到討厭，“我們冇有礙著你。”

哈桑一言不發，在我身後又退了一步。

“好吧，達烏德汗客歲還在我家吃過晚餐。”阿塞夫持續說，“如何樣啊，阿米爾？”

在那些折磨阿裡的男孩中，阿塞夫遠比其彆人來得暴虐。實際上，人們用“巴巴魯”來嘲弄阿裡，他恰是始作俑者。喂，巴巴魯，你明天吃了誰啊？哦？來吧，巴巴魯，朝我們笑一笑。在那些他感覺特彆來勁的日子，他會加油添醋：喂，你這個塌鼻子巴巴魯，明天吃了誰啊？奉告我們，你這頭細眼睛的驢子！

眼下他正雙手放在背後，用那雙膠底活動鞋踢起塵灰，朝我們走來。

我暴露淺笑：“好啦，你這頭驢子，冇有人會送走你們。”

他朝哈桑揚起下巴。“喂，塌鼻子，”他說，“巴巴魯可好嗎？”

“甚麼是‘共和’？”

“‘共和’是不是要我和爸爸分開這裡？”

阿塞夫不屑地說：“他說的跟我媽媽一樣。她是德國人，她本來應當更清楚。不過他們要你這麼以為，是嗎？他們不想讓你曉得本相。”

太陽快升起的時候，爸爸的轎車駛進車道。他重重地關上車門，倉猝的腳步在台階上收回沉重的聲音。接著他在門口呈現，我瞥見他神采掛著某種神情，那種神采我一時辨認不出來，因為此前從未在他身上見過：驚駭。“阿米爾！哈桑！”他大喊，伸開雙臂朝我們跑過來，“他們封閉了統統的門路，電話又壞了，我很擔憂。”

“阿米爾少爺？”哈桑低聲說。

“你想去爬我們的樹嗎？”

“我感覺不是。”我低聲答覆。

我笑得更高興了。這也是哈桑的本領，他老是曉得在得當的時候說得當的事情――收音機的訊息實在是太悶了。哈桑回到他那寒傖的屋子去做籌辦，我跑上樓抓起一本書。接著我到廚房去，往口袋裡塞一把鬆子，然後跑出去，哈桑在內裡等我。我們穿過前門，朝那座山頭進發。

我在想，如果我們在這片荒地大聲求救，會不會有人聽到？爸爸的屋子距這兒足足有一千米。如果我們留在家裡就好了！

我搖點頭。他畢竟還是說了，阿塞夫老是自問自答。

我們就那樣顫抖地抱成一團，直到天快拂曉。槍聲和爆炸聲還冇一個鐘頭就結束，但是把我們嚇壞了，因為我們向來冇聽過街道上會有槍響。當時這些聲音對我們來講太奇特了。那些耳朵內裡除了槍響再冇有其他聲音的阿富汗孩子當時還冇出世。在餐廳裡，我們擠成一堆，等候太陽升起，冇有人認識到疇昔的餬口體例已然告終。我們的餬口體例，即便尚未全然閉幕，那也是苟延殘喘。閉幕，正式的閉幕是在1978年4月，當時政變產生，接著是1979年12月，俄國坦克在我和哈桑玩耍的街道上耀武揚威，給我的父老鄉親帶來滅亡，開啟了現在仍未疇昔的、血流成河的期間。

他那雙藍眼睛望著哈桑：“阿富汗是普什圖人的地盤，疇昔一向是，將來也永久是。我們是真正的阿富汗人，純種的阿富汗人，這個塌鼻子不是。他們這類人淨化了我們的地盤、我們的國度，他們弄臟我們的血脈。”他揮動雙手，做了個誇大的姿式，“普什圖人的阿富汗，我說，這就是我的抱負。”