“彆再拿著本子對著我指手畫腳了，都給我站住！不準跟著我！”蓮兒那好像空穀鶯啼的聲音突然響起，不無憤怒，“我要去歌兒姐姐屋裡坐坐，你們回房等我吧！”

蓮兒順手玩弄著桌上的筆墨，抬眼淡淡地瞥了瞥子歌，莞爾一笑。

幾名身著素色衣袍的仆人倉促排闥拜彆，落在最後的阿誰女孩轉頭看了她一眼，便垂首立於原地，靈巧地答道：“這是我們在南詔國中常用的竹炭，是用高山毛竹經近千度高溫燒製而成，表麵疏鬆多孔，質地硬脆。燃著一盆，能持續半日不熄，既無煙易燃，又能清爽氛圍。”

而蓮兒恰好是個風風火火、靜不下來的性子，每日被幾名年過半百的嬤嬤耳提麵命、指指導點，教她要溫聲細語、行動生姿，對她而言無疑是一場折磨。

小桐看起來固然年幼，發言做事卻一板一眼，如小大人般，子歌見狀，不由莞爾。

子歌微微一笑，表示小桐把屋裡的糕點端過來。穆離軒想探知蓮兒的情意，對她與子歌的來往便睜一隻眼閉一隻眼，因而，她得空便往子歌屋裡跑，隨便敘敘家常、用些點心，便可偷得浮生半日閒。

“這麼早便用上炭盆，豈不是要把我給慣壞了？”

“見雋雋？”子歌乍聽之下，先是一驚，待想起小桐那雙盼望的眼睛，內心卻又明白了幾分，“她但是對雋雋成心？”

子歌的起居用度，多由小桐親身辦理，偶然夜裡回屋，她隻需點上一盞燈，小桐便會冷靜來到房中，為她打水沐浴。但子歌常常沐浴以後，想與她搭話時，她便已走得無影無蹤。

子歌見她心不在焉地，正要出言相問，門外卻傳來一陣漸行漸近的鬨鬧之聲，有幾人正簇擁著向此處彆院走來。

子歌獵奇地問道，語氣裡全無責備之意。穆氏仆人行跡詭異，常日無事時，她全然不知他們身在那邊，可一旦有事相招，他們老是瞬息便呈現在身側。

“這爐裡用的是甚麼炭，味道如此特彆？”她在榻前坐下，深吸一口氣，忍不住出言問道。

“都是應當的，世子說姐姐是高朋，叮嚀小桐要好好照顧姐姐。”

她眨了眨眼睛，餘光卻不時瞥向門外，彷彿在翹首等候著甚麼。眼神裡的期盼之意，卻被子歌看在眼裡。

小桐聞言，神采一白，趕緊昂首行了禮，然後倉促出門去了。子歌見她神采惶恐，內心有些不忍。

“蓮兒，是我讓她陪我多聊幾句的，你莫怪她。離軒之前叮囑過，以是她這些日子對我多有照顧。”

“味道非常惱人，我之前從未用過。”子歌見她說話層次清楚，長相又非常討喜，忍不住又說道，“這幾平常常見到你，卻忘了問一聲。你叫甚麼名字？”

“小桐是穆氏家仆，即便出使在外，府中端方還是要守的。”

這些日子承蒙這些下人照顧，她卻一向將來得及過問他們的姓名。本身這些年裡在樂坊餬口，早已不再是阿誰衣來伸手、飯來張口的郡主，此時俄然又回到有人奉侍起居的餬口中，她除了有些不風俗以外，也對這些仆民氣存感激已久。

一場秋雨一場寒。自入住瀟湘館今後，接連幾日未見晴空，氣候變得愈發陰冷。子歌這日起家時，特地在長裙以外又披了一件大氅，方感覺擋住了那層無孔不入的寒意。

“姐姐，我終究逃出來了！”未見其人，先聞其聲。蓮兒大聲抱怨著，排闥而入，見子歌與小桐正圍於炭盆前，便大步流星地走了過來，靠著子歌坐下。“那些嬤嬤們真是太磨人，恨不得讓我的每個行動都跟禮法上一模一樣。甚麼‘每道膳淺嘗輒止，不過三箸’，這還讓不讓人用飯了。”