“姐姐，如何連你也開端訓我了……這一字一句的，倒是跟哥哥說的話如出一轍。”蓮兒皺眉歎道，抬目睹小桐低眉坐於一邊，唇角模糊有笑意，臉上有些掛不住，“小桐，如何本日你竟在屋裡呆著，莫不是忘了府裡的端方了？”

子歌的起居用度，多由小桐親身辦理，偶然夜裡回屋，她隻需點上一盞燈，小桐便會冷靜來到房中，為她打水沐浴。但子歌常常沐浴以後，想與她搭話時，她便已走得無影無蹤。

子歌微微一笑，表示小桐把屋裡的糕點端過來。穆離軒想探知蓮兒的情意，對她與子歌的來往便睜一隻眼閉一隻眼，因而，她得空便往子歌屋裡跑，隨便敘敘家常、用些點心，便可偷得浮生半日閒。

“小桐，這幾日多虧了你的悉心照顧。”

“都是應當的，世子說姐姐是高朋，叮嚀小桐要好好照顧姐姐。”

“既然是專門照顧我，常日裡如何不見你跟在我擺佈呢？”

“彆再拿著本子對著我指手畫腳了，都給我站住！不準跟著我！”蓮兒那好像空穀鶯啼的聲音突然響起，不無憤怒，“我要去歌兒姐姐屋裡坐坐，你們回房等我吧！”

“中州向來是禮節之邦，大齊又循周禮，宮中的端方天然比南詔要繁複。你今後如果嫁過來為齊人之妻，更是少不得要與夫君舉案齊眉、琴瑟相和的。”子歌為她斟了一杯茶，輕聲勸道。

小桐看起來固然年幼，發言做事卻一板一眼，如小大人般，子歌見狀，不由莞爾。

小桐聞言，神采一白，趕緊昂首行了禮，然後倉促出門去了。子歌見她神采惶恐，內心有些不忍。

她不過十四五歲的年紀，不算白淨的臉上尚帶幾分嬰兒肥，看起來珠圓玉潤，甚是敬愛。

子歌聞言，不由啞然發笑。這些日子裡，為了入宮麵聖一事，宗正、典客均派了人前來傳話，穆離軒對此事也非常上心，命蓮兒閉門不出，在館中學習浩繁禮節風俗，以免殿前失禮，有損南詔國威。

“我叫靖桐，歌兒姐姐喚我小桐就好。”她露齒一笑，見子歌彷彿有扳話的意義，便跪坐於炭盆邊，用簽子悄悄撥弄著盆內未燃著的竹炭。

出了臥房，見幾個仆人將一爐燒得正旺的炭盆搬了出去，放在她常平常坐的書榻邊。炭火醞釀著淡淡紅光，暗香滿室，聞之令人神清氣爽。