在方氏下首坐著一名麵龐白淨、神態暖和可親的女子，她抬眼看了看蓮兒，笑道：“我經常從書中讀到，南詔國氣候溫潤，物華天寶，生得女子個個姿容姣美。我疇昔還不太信賴，本日見著郡主，方曉得甚麼叫做‘驚為天人’。”

她正想著以後該如何挽救，卻見方氏悄悄揮手，表示宮女為蓮兒端上點心。子歌掃了一眼，頓時蹙起了眉。盤中的胭脂糕與梅紅雙喜是平常之物，但那定勝糕，卻像是按著穆離軒的方劑做的，隻是麵上並冇有鐫著‘迎人’二字。

“蓮兒竟未看出劉豫……劉將軍是如此人物，實在是過分眼拙。”她低下頭，雙頰微紅。

舒妃……

“湛兒方纔還在本宮這裡存候，之前迎使團入京便是由他出麵打理的，不知這一起但是順利？”

舒妃林雅舒，為七大功侯中安國侯林騫的堂妹。當年楊後首度開宮甄選秀女時，她便因家中書香家世、才華過人，被保舉入宮，伴於皇太後身側。本想侍茶禮佛，了此平生，但厥後陛下成心皋牢幾名功侯，便將她從太後身邊討來。舒妃雖一向無所出，卻因安國侯在朝中安定慎重的職位、太後對她的關愛，及本身安適處順的氣度，頗受高陽恭敬，近年來先封嬪，再進妃位，現在已是獨一一名冇有子嗣卻居貴妃之位的人。

這偌大的皇宮中，便數椒房殿承載著子歌最多的兒時影象。彼時父親尚是建國功臣，姑姑又是母範天下的皇後，她曾無數次出入後宮，在殿中奸刁拆台、打碎了數不堪數的瓷器，與高禎和宮女在天井裡練劍、蹴鞦韆，不循分地坐在前殿席間聽人閒談家長裡短。

遵循高陽的要求，椒房殿內的裝潢與子歌印象中彆無二致，隻是氛圍中滿盈著濃烈的花露熏香，而不是清爽的花朵芳香。殿閣正中的鳳榻之上，端坐著一個蠶眉鳳目標女子，她雖已過盛年，卻因保養恰當，看起來仍然頗具姿色，舉手投足間，無不披髮著雍容華貴的氣質。子歌疇昔雖與其他後妃不太熟絡，但單看她的氣度也能想見，她便是當今皇火線桂芝。

子歌站在椒房殿的正門前，明晃晃的日光打在臉上，讓她一時看不清那矗立的碧瓦朱楹、飛簷峭壁。峻峭的層層台階蜿蜒而上，她低下頭，慢騰騰地踩上門路，內心卻浮起一絲故地重遊的難過。

方氏似是偶然地問道，蓮兒放動手中的茶杯，答道：“甚是順利。方纔我還在荷塘邊見到了澄江王，他對我們一貫照顧殷勤。”